Минув місяць.
Багряний напівморок поступово втрачав свою щільність, розбавляючись світлішими відтінками. Потім він розсіявся, поступившись місцем жовтому туманові. Десять хвилин польоту, але вже в звичайному небі Плутона. База Тондора швидко віддалялася, хоча все ще залишалася велетенською і величною.
Кейн і Неш, не рухаючись сиділи поряд в невисоких, дуже зручних і теплих фіолетових кріслах, напружено дивилися на екран. За минулі дні вони освоїлися з базою, і тепер на свій страх і ризик, не запитавши дозволу у Тондора, котрий до речі більше до них не приходив, вирішили залишити сяюче місто і подивитися сам Плутон, щоб побачити його справжнє обличчя.
Місяць, що вони провели в незвичайному мегаполісі, зробив свою справу: Неш перестала сумувати і більше не згадувала про свою земну домівку, що було для Кейна чимось схожим на Божу ласку. Сам він і до цього ненадто журився тим, що з ними відбувалося.
Задум вибратися з бази вдався на диво легко, ніхто і ніщо йому не перешкоджало. І ось вони вже летять над темною поверхнею планети, схованої від цікавих поглядів товстими сніговими заметами. Позаду, якщо обернутися, ледве не напівнеба палала жовта заграва. База сховалася за вершинами гір, але її світіння все ще могло слугувати їм надійним маяком, якби вони надумали повернутися назад, але повертатися вони не мали наміру.
І Кейн, і Неш так давно мріяли про цей політ. Плутон! Тільки вдуматися: невідомий світ, огорнений багатьма таємницями. То ж хіба можна знехтувати нагоду відкрити для себе хоча б деякі з них? Звісно, ні! Керувати апаратом виявилося простіше простого. Всередині він світився жовтим, фіолетові крісла надійно кріпилися до червоної підлоги, зверху їх накривав світло-блакитний купол, котрий одночасно заміняв їм екран. Як тільки аппарат підіймався в повітря, купол світлів, і вони бачили все, що знаходилося довкола. Зручна річ!
Управління здійснювалося легким натиском пальців рук всередині жовтого виступа, котрий містився на передній стіні апарата. Кейну ніхто не говорив, що саме він повинен робити, але руки його (як це було у випадку з кораблем), самі лягли на потрібний виступ, а вже через п'ять хвилин він впевнено піднімав і опускав апарат із такою вправністю, наче робив це все своє життя. Так, коли він натискав великими пальцями, аппарат летів вперед. Мізинцями – підіймався вгору. Розворот і повороти здійснювалися вказівним і долонями. Після невеликої практики Кейн дійшов висновку, що така система керування вельми зручна і ефективна.
Неш, котра до цієї миті милувалася сутінковими пейзажами Плутона, раптом посміхнулася. Вона розуміла, що всі знання, котрими вони володіють з такою легкістю, без сумніву, були надані їм Тондором. Як? Цього вона не могла сказати. Можливо, він якимось чином впливав на їхню підсвідомість під час їхнього сну, бо самотужки Кейн до старості не зумів би розібратися в управлінні апаратом. Але Неш нічого не сказала. Зараз все це не мало ніякого значення. Вони летіли, насолоджувалися польотом – і цього було досить.
Вперше від початку їхніх пригод Неш почувалася щасливою, вільною і безтурботньою. І вона продовжувала посміхатися, спостерігаючи то за Кейном, то за зміною пейзажів на екранів. Вона ні про що не думала, не загадувала наперед, не будувала планів. Вона насолоджувалася тим, що у них було.
І тільки Ломма змушувала її думки повертатися до тієї незабутньої зустрічі. Неш полюбила незвичайну дівчину з першого погляду. І тепер, перебираючи в пам'яті все, про що вони тоді говорили, щоразу машинально підносила руку і торкалася кінчиками пальців своєї щоки. Дарунок Ломми не зник, не розтанув, як приємний сон. І навіть зараз, коли минув вже цілий місяць, продовжував мерехтіти на її щоці, ніби до шкіри випадково прилипла блискітка. Цятка, розміром в центову монетку то мерехтіла, то світилася рівним блідо-жовтим світлом і всередині шкіри, біля самої її поверхні, в безкінечному танку повільно кружляли сяючі іскорки. У Неш не було дзеркала, і на своє велике незадоволення вона не могла на себе подивитися. Але, судячи зі слів Кейна, вона виглядала на диво привабливою. І така незвична прикраса, без сумніву, їй до лиця. Схоже Ломма чудово знала, що робить, даруючи їйтакий оригінальний подарунок.
«Якщо я коли-небудь повернуся на Землю… Ми повернемося, - виправилася вона, - я стану страшенно вибагливою і догодити мені буде непросто!»- подумки проказала вона про себе, знову починаючи стиха посміхатися.
Кейн, котрий дивився на екран і на свої, занурені в жовтий, сяючий виступ руки, старанно робив вигляд, ніби ніщо інше, окрім керування алькетром і самого польоту, його не цікавить. Але посмішковуванная Неш не припинилося, і він не витримав. Повернувши до неї голову, він глузливим голосом запитав:
- Цікаво, Неш, як довго людина може ось так без причини хіхікати? Чи це тебе так надихає моє керування цією штуковиною? Га? – він знову дивився на екран.
Неш, почувши його голос, наповнилася грайливим настроєм. Вони вже так довго не… Вона вже і забула, коли це було в останній раз.
-О, Кейн, любий, хороший Кейн, найхоробріший з найхоробріших… – вона потягнувся до нього, - чоловіків, - закінчила Неш, обвиваючи руками його шию. – А чи не зайнятися нам чи-небудь цікавішим, окрім польоту. І справді, ми ж не супергерої якісь там, і не виконуємо завдання Пентагону чи іншої якоїсь подібної організації. Ми ж розважаємося, наче на пікніку…. – вона почала його цілувати, - тож давай розважимося. До біса цю серйозність. Хочеш, покажу тобі стриптиз. Уявляєш, гола дівчина на тлі пейзажу. Мої голі ноги на тлі… Мої голі груди на тлі, - вона цілувала його все міцніше і гарячіше, - і твоя рука на моїй голій… - Неш не доказала. Вона вже сиділа у Кейна на колінах і притискалася все міцніше і міцніше.
Відчуваючи на своїх губах її м'які, теплі губи Кейн зрозумів, що поки вона поряд, нікуди йому від усього земного не дітися. Дарма, на чім він літає. Жінка є жінка, а він все-таки чоловік, а не Тондор чи пларми. Кейн тримав її за груди, Неш підіймала сукню, щоб скинути, та раптом апарат чомусь різко почав звертати вправо, потім пішов вниз. Кейн це відчув, не сильно відштовхнув Неш і знову занурив обидві руки в жовтий виступ.
- Що, що сталося?! – скрикнула Неш, нічого не розуміючи.
-Апарат втрачає висоту… Потім, Неш.
- О, Господи, - невдоволено промовила дівчина, - не дадуть розважитися: то прийде хто-небудь, то падає що-небудь. І коли ми залишимося удвох?
Кейн цього не знав. Відчуваючи на своїх губах її поцілунки, а на руках доторки до її грудей, він старався заспокоїтися і зрозуміти, що робити. Так, апарат дійсно опускався, і він, як не намагався, не міг його підняти. Купол екрана показував, що вони саме пролітають над гористою місцевістю. Довкола було темно, безлюдно, незатишно і, напевно, дуже холодно. І тільки їхній апарат, ніби сонячний зайчик, залишав смугу світла на поверхні, над котрою вони летіли.
Неш, поправляючи під сукнею резинку трусиків, запитала без переляку, але з цікавістю:
- Аварія? Ми дійсно падаємо?
Кейн скривився, знизав плечима. Він не знав. Якщо і падають, то дуже повільно.
- Не схоже. Мабуть, апарат запрограмовано на посадку в цій місцевості. Я бачу два пояснення: або далі він не може летіти, обмежений запас ходу, або ми з якоїсь причини маємо тут побувати.
Неш його уважно в слухала і нічого не відповіла. Та й що вона могла сказати?
Через тридцять секунд апарат плавно і непомітно приземлився на засипаній снігом рівнині. Які були її справжні розміри сказати було важко, але там, де вони сіли, поверхня була рівна. Далі, праворуч і ліворуч, починалися скелі. Позаду, ніби горб динозавра, виднівся пагорб. І тільки попереду нічого не було.
|
