-Що скажете, майоре? Зумієте виконати завдання, чи доручити комусь іншому? - генерал служби безпеки Комісаров запитально подивився на майора Меньшова, котрий сидів перед ним.
Майор спецназу Олексій Меньшов ствердно кивнув.
-Виконаю, товаришу генерал. Тільки це, людей для виконання завдання, я хотів би вибрати особисто.
-Звичайно, майоре, - генерал Комісаров зітхнув з полегшенням і помітно повеселішав. Якби майор відмовився, його відомство опинилося б у великій скруті. Знайти швидко заміну майору Меньшову було не легко.
-Марсіана зараз в Америці, - промовив генерал Комісаров, - Фото дівчинки у тебе вже є. Її справа теж. Як вона там опинилася, ми поки не знаємо. На нашому кордоні прикордонники її не бачили. Швидше за все її вивезли з України.
Слухаючи генерала, Меньшов ще раз подивився на фото усміхненої дівчинки. Важко було повірити, що вона володіє якимись надприродними здібностями, і має величезний інтерес для спецслужб. Але, схоже, так воно і було насправді.
-Завдання твоєї групи доставити дівчинку в Росію. На горі вважають, що вона за своїм походженням належить нам, і їй нема чого робити в американців. Тобі все зрозуміло, майоре?
-Так точно, товаришу генерал. А що, коли американці стануть заперечувати?
-А ти що, зібрався у них питати дозвіл на вивезення дівчинки з країни? - питанням на питання відповів генерал.
-Ні, звичайно. Але всяке трапляється. Неможливо передбачити всі ситуації заздалегідь, - майор Меньшов сховав фотографію Марсіани в нагрудну кишеню.
-Зараз дуже зручний момент, щоб вивезти дівчинку в Росію. Їх спецслужби зайняті невідомими істотами, які з'являються в різних штатах. Тому їм не до неї. Розумієш, майоре? І потім, тобі не доведеться везти її літаком прямо сюди. Доставиш в зазначений квадрат, там передаш її нашим людям. Не мені тобі говорити, що наші підводні човни, можуть вийти в будь-який квадрат в будь-який час. Та й ніхто не помітить її зникнення. По-крайній мірі, перші два-три дні.
-Вона настільки важлива для нас? - запитав Меньшов.
-Ти навіть собі не уявляєш, яку цінність вона собою являє. Навіть я не уявляю, - відповів генерал Комісаров, - А якщо взяти до уваги хто її батьки, то в майбутньому ця дівчинка може, взагалі, замінити собою цілу армію. Схоже, ні американці, ні вона сама, ще не знають про всі її приховані можливості.
Майор Меньшов відчув, як у нього по спині пробігли мурашки. Чим більше генерал говорив про таємничу дівчинку, тим більше танула його впевненість, що вдасться успішно здійснити операцію. Ні, відмовлятися від завдання він не збирався, навіть в думках у нього цього не було, але Меньшов розумів, що виконати завдання буде нелегко.
-А що, коли вона відмовиться з нами їхати? - несподівано запитав він. Подібна можливість раніше якось не приходила йому в голову, - Вона все-таки не річ, а жива людина. Мені що, застосувати до неї силу?
-Не говори дурниць, майоре. Про застосування сили навіть не думай. Вона зітре вас всіх в порошок.
На обличчі Меньшова з'явилася розгубленість.
-Тоді я не розумію ... - він розвів руками.
-Добре, не буду тебе мучити, - на обличчі генерала з'явилася тінь посмішки, - Скажеш дівчинці, що повернувся її батько, і ти знаєш, де він зараз знаходиться. Думаю, після цих слів вона з радістю поїде з тобою куди ти скажеш.
-Батько? - здивовано вигукнув Меньшов.
-Так, батько. Чого це тебе так дивує? У кожної дитини є батько. У неї теж.
-Та ні. Я нічого. Просто дивно якось чути про її батька, після того, як ви тут наговорили про незвичайні здібності дівчинки. Ну, що вона може замінити цілу армію і все таке, - відповів Меньшов.
-Може, майоре. Може. Не зараз, але через деякий час зможе. Тому нам треба якомога раніше привезти її сюди, і переконати, що це і є її справжня Батьківщина. До речі, в Росії у неї живуть родичі.
-Так? - брови Меньшова злетіли вгору. Він хотів уточнити хто батьки дівчинки, але передумав.
-І, досить багато, - ствердно додав генерал, - Ну, то як, берешся за завдання? Не передумав?
-Звичайно, товаришу генерал. Завдання виконаю.
-Добре. Про хід операції доповідатимеш мені особисто. Зрозумів?
-Зрозумів.
-Гаразд. Іди, збирайся. Ні пуху тобі.
-До дідька, товаришу генерал.
Майор Меньшов вийшов з кабінету в коридорі, і тільки тоді подумав про маму дівчинки.
«Батько, мабуть, наш. Хоча Воронов так і не сказав. Дивно. Хто ж мати дівчинки? Чому генерал нічого мені не сказав про неї? Гаразд, сам розберуся».
Впевненим кроком майор Меньшов вийшов з будівлі Управління.
*****
Військовий вантажний літак летів над Атлантичним океаном. На борту судна перебували тільки члени екіпажу і група спецназу під командуванням майора Меньшова. Він порахував, що для успішного виконання поставленого генералом Комісаровим завдання п'яти чоловік цілком буде достатньо.
Летіли вночі, уникаючи пасажирських авіаліній. Поруч з майором сидів, і дивився в свій телефон сержант Матвєєв. Краєм ока майор помітив, що сержант з кимось переписується в соцмережах.
-Сержанте, порушуєш наказ, - промовив майор Меньшов.
Матвєєв кивнув, сховав телефон в кишеню.
-Вибачте, товаришу майор. Думав, тут все одно нікого немає. Над океаном летимо.
-Може, і немає, а може і є, - майор Меньшов подивився в ілюмінатор. Внизу було темно. Вгорі світили яскраві зірки.
«Гарно, - подумав він, - Ніби нікого і немає на Землі».
-Товаришу, майор, - перервав його роздуми сержант Матвєєв, який, немов, вибачаючись за порушення наказу, намагався розважити свого командира розмовами.
-Що тобі, сержанте?
-Гадаєте, американці нас вистежать? - запитав сержант.
Меньшов знизав плечима.
-Не повинні.
-Добре б, - погодився з командиром Матвєєв, - Мені щось не охота з ними воювати.
-Злякався?
-Ні, що ви. Якщо викриють, не зможемо виконати завдання. А так я в будь-який час готовий з ними битися. Ми - слов'яни, господарі на всій землі, - гордо промовив Матвєєв.
-Ага, - втрутився в розмову його товариш, котрий сидів поруч з ним, - Тільки америкоси на цей рахунок дотримуються іншої думки.
-Це тому, що ми з ними так і не з'ясували відносини. Не було з ними справжньої війни, - переконано заперечив сержант Матвєєв, - От якби була війна, і ми в ній перемогли, тоді всі б побачили, хто найголовніший і найсильніший.
-Точно, - погодився його товариш, - якби під носом росли гриби, то і в ліс не потрібно було б ходити!
Спецназівці, в тому числі і майор Меньшов, посміхнулися.
В ілюмінаторі справа по курсу з'явилося якесь світіння. Веселощі на борту відразу зникли. Майор Меньшов кинув погляд на сержанта Матвєєва. Той кивнув і підскочив до ілюмінатора. Мить він вдивлявся в темряву, потім вигукнув:
-Товаришу майор, з нами поруч хтось летить!
-Що значить хтось? - насупився Меньшов, - Літак?
-Та начебто не літак, - протягнув Матвєєв, намагаючись зрозуміти, що ж він таке бачить.
Паралельним курсом летів якийсь освітлений жовтим світлом трикутний об'єкт. До нього було не більше ста метрів.
-Схоже на НЛО, товаришу майор! - вигукнув сержант Матвєєв, не відриваючись від ілюмінатора.
Бійці як один кинулися до ілюмінаторів. Не витримав і майор Меньшов. Небачене видовище вразило його до глибини душі. Нічого подібного в житті він ще не бачив. Сержант Матвєєв не помилився. Поруч з літаком, на деякій відстані, дійсно, летів непізнаний об'єкт.
-Може, безпілотник америкосів? - припустив хтось із бійців.
-Та ні, не схоже, - заперечив інший.
-Багато ти розумієш. Може, модель нова, секретна.
-Якщо так, то можливо. Але все одно, дивний він якийсь.
Майор Меньшов зв'язався по рації з командиром екіпажу.
-Командире, бачиш, хто з тобою летить паралельним курсом? - запитав він.
-Бачу, товаришу майор. Спостерігаємо вже більше хвилини.
-Хто це? Не знаєш?
-На запити не відповідає, - відповів командир екіпажу вантажного літака.
-Ясно. Що думаєш робити?
-А що ми можемо? Будемо продовжувати слідувати своїм курсом, - відповів командир екіпажу, капітан Андрєєв.
Ясно, - повторив майор Меньшов, і відчув, як до нього в душу закрадається недобре передчуття.
«Ніякий це не безпілотник, - подумав він, - Тоді, що або хто? Якби ж то знати!»
Невідомий об'єкт пішов на зближення з літаком. Пілот хотів було відвести борт вбік, але у нього нічого не вийшло. Об'єкт невідступно слідував поруч з літаком. Відстань між ними швидко зменшувалася.
Майору Меньшова стало зрозуміло, що зараз щось станеться. Світлий трикутник безшумно наблизився впритул до літака, і немов приріс до нього.
-Всім приготувати зброю! - голосно крикнув Меньшов, - Це захоплення борту!
Бійці як один блискавично розосередилися по салону літака, приготувалися до відбиття можливої атаки.
Деяку мить нічого не відбувалося, потім в корпусі літака утворився отвір достатній для того, щоб в нього увійшла людина.
-Всім максимальна увага! - наказав Меньшов, стискаючи в руках короткий штурмовий автомат. Стріляти всередині літака було самогубством, але нічого іншого він придумати не міг.
Те, що сталося далі, справило на майора Меньшова шокове враження. В отворі з'явилися не терористи, чи навіть потворні прибульці, а людина. І не просто людина, а один з них. Це був майор спецслужб Вадим Стахов. Його поява була настільки несподіваною і незрозумілою, що майор Меньшов на мить опустив зброю і потер кулаком очі.
-Не може цього бути! - вигукнув він, - Стахов, це ти?
-Я, Меньшов, я, - відповів майор Стахов, оглядаючи заціпенілих від його несподіваної появи бійців.
-Але як? Яким чином? - Меньшов не розумів, яким чином в літаку з'явився Стахов, але чудово розумів, що тут щось не чисто. Він знову міцніше стиснув зброю і направив в груди своєму товаришу.
«Може, терористи захопили в полон?» - блискавкою промайнуло у нього в голові.
Знаком він велів бійцям приготуватися до відбиття можливої атаки. Але з-за спини Стахова так ніхто і не з'явився.
Продовжуючи тримати його на прицілі, Меньшов вирішив спробувати дізнатися, що все це означає.
-Що це за штука, на якій ти нас наздогнав? - запитав він, - І звідки вона у тебе? Ти один, чи там ще хтось є?
-Зараз один, - просто відповів Стахов, - У мене до вас ділова пропозиція, - несподівано промовив він.
-Пропозиція? До нас? - Меньшов переглянувся з сержантом Матвєєвим. Той знизав плечима і скривився.
-Ну, давай, кажи з чим завітав, - Меньшов приготувався вислухати свого колишнього товариша. Він вже почав сумніватися, що перед ним, дійсно, живий Стахов.
-Ви повинні припинити виконання завдання і повернутися назад на базу, - промовив Стахов.
-Повернутися? - в Меньшова брови полізли на лоба.
-Так. Негайно.
-Ти нам що, наказуєш?
-Раджу.
-А якщо відмовимося?
-Краще мене послухати і повернутися назад. Марсіана вам не по зубах.
Майор Меньшов здригнувся, з цікавістю подивився на Стахова.
-Ось як? Тобі відомо про дівчинку?
-Так, відомо. Вам краще її не чіпати. Ви все одно не зможете її викрасти.
-З чого така впевненість? - Меньшов відчув, як його починає охоплювати роздратування.
-Можеш повірити мені на слово, - продовжував говорити Стахов, - Пропоную негайно припинити виконання завдання і, поки не пізно, повернутися назад.
-Ти хоч уявляєш, що нас чекає, якщо ми самовільно скасуємо завдання і повернемося на базу?
-Уявляю. Але зате ви залишитеся в живих.
По спині майора Меньшова пробіг холодок.
-Погрожуєш?
-Зовсім ні. Ставлю до відома.
Раптом майор Меньшов побачив, що до лівої ноги Стахова в самому низу немов прив'язана якась тонка, чорна мотузка. А може, зовсім і не мотузка. Стверджувати, напевно, що це було насправді, він не брався. Але її присутність його насторожила. Виходило, що невидимі терористи тримають Стахова на прив'язі? Бояться, що він перебіжить до них на літак? Так чи що?
«Маячня якась!» - подумки заперечив самому собі Меньшов.
Мотузка тим часом в деяких місцях засвітилася, а обличчя Стахова засмикалося, наче від болю.
-У мене мало часу, - промовив він, - Пропоную всім вам слідувати за мною, а літак нехай ляже на зворотній курс.
-Ти що, нас в полон береш, чи як це все розуміти? - здивувався Меньшов.
-Як хочеш, так і розумій. Хочу врятувати вас.
Меньшов зробив непомітний знак Матвєєву. Той ствердно кивнув.
-Я піду! - голосно сказав він, кидаючи під ноги автомат.
Його товариші були в шоці.
-Матвей, ти чого? - крикнув хтось.
Матвєєв махнув рукою, і почав обережно наближатися до майора Стахову.
Меньшов з нетерпінням чекав, що буде далі. Як він і припускав подумки, сержанту не вдалося нейтралізувати Стахова. Корпус літака раптом почав звужуватися. Стало нестерпно спекотно. Потім послідував сліпучий спалах білого світла, пролунав оглушливий вибух, і літак розлетівся на частини.
З жахом і відчаєм, майор Меньшов раптом усвідомив, що він знаходиться в повітрі на десятикілометровій висоті. З якоїсь причини він не загинув під час вибуху. Меньшов почав стрімко падати вниз. З усіх сторін свистіло крижане повітря. Пружні повітряні потоки вривалися до рота, у ніс, сліпили очі, забивали дихання. Йому здавалося, що від страху він зійде з розуму. Що сталося з його бойовими товаришами, він не знав. Швидше за все, загинули під час несподіваного вибуху.
Зліва з'явилося жовте світіння. Ще мить і він побачив під собою жовтий освітлений трикутний об'єкт. Меньшова охопила надія на порятунок. Якщо апарат не полетить, і він впаде прямо на його корпус, він, можливо, якимось чином врятується. Екіпаж невідомого об'єкта, немов прочитав думки майора, і тримав апарат прямо під ним.
Пролетівши у вільному падінні метрів п'ятдесят, Меньшов впав прямо на корпус апарату і буквально вчепився в нього нігтями і зубами, щоб не звалитися з нього. У цьому не було необхідності. Корпус апарату виявився трохи щільнішим за воду, і Меньшов повільно занурився в жовте, густе світіння. Потім рух припинився, і він опинився всередині чужого апарата. Він був врятований. Але де, і в чиїх руках він перебував, майор Меньшов не знав.
Він перекинувся на спину і побачив, що на нього дивиться якась істота. Віддалено вона нагадувала людину, але тільки віддалено. Меньшов, не знаючи, як правильно себе вести з чужинцем, кивнув і спробував піднятися. Якась невидима сила втримала його, і він залишився лежати, немов вклеєний в жовту, щільну речовина.
«Ну і добре. Зате живий залишився! - подумав він, заплющуючи очі, - Відпочину трохи, а там що-небудь придумаю».
Істота тим часом залишила Меньшова в спокої і злилася з освітленим корпусом свого літального апарату. Меньшов не знав, та й не міг знати, що на Землю він більше ніколи не повернеться.
Таємничий апарат взяв курс на Уран.
|
