Розділ 16
В саду все було як і раніше, і з квітами Марсіани нічого поганого не трапилося. Серпень був теплий, іноді навіть спекотний, і квіти почували себе чудово. Особливо, після того, як місіс Картер і Марсіана їх ввечері щедро полили. Ось і зараз вона поралася в квітнику.
В небі дуже високо почувся наростаючий гул. Марсіана з цікавістю підняла голову і відшукала поглядом маленьку сріблясту пташку пасажирського авіалайнера. Це був звичайний рейсовий літак, який кожного дня пролітав над будинком місіс Картер в один і той же час. Місіс Картер іноді навіть жартувала, що по ньому можна перевіряти в будинку годинник.
Зазвичай Марсіана не звертала уваги на літак, але сьогодні щось змінилося. Деякий час вона мовчки стежила за польотом літака, потім сказала:
-Не може цього бути! Потрібно все перевірити, - вона ще секунд п'ять спостерігала за польотом, - Точно, на борту літака терористи! Потрібно їх зупинити!
В цей час на висоті десяти тисяч кілометрів на борту авіалайнера група терористів, дійсно, мала намір захопити літак, а всіх пасажирів взяти в заручники. Якби не Марсіана, можливо це їм і вдалося б.
Один з терористів якраз прямував зі зброєю до кабіни пілотів, коли раптом розплакався, кинув зброю на підлогу, впав на коліна і почав просити вибачення у пасажирів.
Перелякані пасажири в шоці дивилися, не знаючи, що думати і робити, деякі вважали, що це якийсь безглуздий жарт. Марсіана, котра спостерігала з саду місіс Картер за тим, що відбувалося на борту літака, посміхнулася. Їй зробилося весело, і вона на деякий час забула про неприємну зустріч з креглом.
Терорист бачачи, що йому ніхто не вірить, почав плакати ще більше і битися головою об підлогу проходу між рядами сидінь. Потім на колінах поповз до приголомшеної стюардеси, схопив руку переляканої на смерть дівчини, почав рясно цілувати і просити в неї вибачення.
Решта членів групи терористів теж покидали зброю і розмазюкували по щоках сльози. Один не витримав ганьби і пригрозив, що якщо їм не пробачать, то він відкриє люк, і всі викинуться з літака. Щоб показати, що його наміри не порожні слова, він дійсно кинувся до люка літака і схопився руками за ручку.
Стюардеса, яка за віком була старшою і більш досвідченою, впоралася зі своїми емоціями, і почала просити терориста не робити дурниць. Якщо він відкриє люк, то на такій висоті не тільки він, а й частина пасажирів вилетить з літака. Її вмовляння подіяли, і терорист кинув свої спроби відкрити люк. Він, як і його товариші, теж впав на коліна і з благанням почав просити вибачення.
-Обкурились, напевно, - непомітно шепнула одна стюардеса іншій, - треба їх якось зв'язати, поки вони в такому стані.
Терорист почув її слова.
-Зв'язати? Залюбки! - вигукнув він, і почав діставати з рюкзака мотузку, - Не хвилюйтеся милі дами, ми самі себе зв'яжемо. Ви, головне вибачте нас. Ми більше не будемо!
Притулившись одна до одної, перелякані стюардеси дивилися, як терористи поспішно і радісно зв'язують один одного. Нічого подібного у своєму житті дівчата ще не бачили, втім, як і пасажири, і просто не знали, що думати, і як реагувати на те, що відбувається.
Марсіана в цей час була в саду місіс Картер і аж заходилася від сміху. Їй було до того весело, що в неї з очей навіть потекли сльози.
-Це що таке? - здивувалася вона, витираючи незнайому їй рідину. Вона ніколи ще не бачила сліз, - Невже у мене теж є сльози? - здивувалася вона, - Я думала вони є тільки у Крісті, Біллі та у інших дітей. Здорово! В мене є сльози. Треба буде іноді сильно сміятися, щоб знову потекли сльози, - Марсіана лягла в нагріту сонцем траву, і розкинувши вбоки руки, з насолодою спостерігала за тим, що відбувалося на борту літака. В цей момент їй було дуже добре.
Коли літак зник за горизонтом, а зв'язані терористи заспокоїлися, правда, сталося це після того, як майже всі пасажири, в тому числі і екіпаж разом з капітаном судна хором переконали їх, що ніхто на них образи не тримає - Марсіана повернулася в свою кімнату.
* * * * *
Вночі Марсіана прокинулася від відчуття, що їй важко дихати. Вона спробувала поворухнутися, але не змогла. Спробувала повернути голову - безуспішно. Вона була немов паралізована і навіть не могла розплющити очі. Марсіані здавалося, що хтось сидить у неї на грудях, і з гучним сопінням все тисне і тисне їй на груди. Тиск з кожною секундою збільшувався. Марсіана хотіла скинути з себе невідому важку ношу, зібрала всі свої сили, але їй вдалося тільки трохи розплющити очі.
Її кімната була наповнена місячним світлом, і в своїх ногах вона побачила сіру істоту без обличчя, але з людською фігурою. Можливо, насправді істота зовсім і не була сірою, але в місячному, холодному світлі, вона здавалася Марсіані саме такою.
Погляд Марсіани прикипів до таємничої істоти. Вона відчувала в ній величезну силу, котра у багато разів перевищує її власну.
Істота помітила, що Марсіана дивиться на неї.
-Марсіана, - промовила істота скрипучим, якимось металевим, неземним голосом.
По тілу Марсіани пробігли мурашки, і вона відчула, що від поту вся мокра. Дівчинка хотіла щось сказати, але язик їй не підкорявся. Вона тільки ширше розплющила праве око. Ліве її не слухалося.
-Марсіана, - повторила ім'я дівчинки дивна, зловісна і смертельно небезпечна істота.
Марсіана відчула, як неймовірний тиск на її груди трохи зменшився, їй стало дихати легше, і серце забилося швидше.
Пальцями лівої руки Марсіана помацала біля себе, але не відчула дотику ні до свого тіла, ні до ковдри або простирадла. Здавалося, вона або висить в повітрі, або її тіло стало прозорим і без ваги.
Марсіана не розуміла, що відбувається. Потім вона помітила, що біля стін кімнати знаходяться ще кілька нерухомих сірих постатей.
Вона розуміла, що таємничі істоти щось роблять з нею, але що саме - погане чи добре не знала. Вона вирішила терпіти, поки все не закінчиться.
Скільки часу провели в її кімнаті таємничі істоти Марсіана не знала. Вона втратила лік часу. Час для неї зупинився, припинив своє існування. Вона немов провалилася у вічність, де немає часу.
Потім Марсіана побачила яскравий спалах і втратила на мить свідомість, а коли прийшла до тями, в кімнаті нікого вже не було. Місячне світло теж зникло. Вона знову була одна. Марсіана нерухомо лежала в своєму ліжку і відчувала, що вона вся мокра від напруги. Постільна білизна теж просочилося її потом, і була мокрою і неприємною на дотик. Марсіана обережно піднялася, і з радістю відзначила, що знову володіє своїм тілом. Вона змінила постільну білизну, щоб не застудитися, і лягла назад у ліжко. Але сон до неї більше не йшов. Вона лежала, дивилася в стелю, і думала, що це було. Але нічого придумати, так і не змогла.
-Ось це так! - із захопленням прошепотіла вона, - Ось це сила. Ні, це не крегли. Це хтось інший. А якщо і крегли, то теж не такі як ті, з якими я раніше зустрічалася, - Марсіана прислухалася до своїх відчуттів. Начебто вона не змінилася, як всередині, так і зовні. Вона, як і раніше нагадувала десятирічну дівчинку. Ні крила, ні роги в неї не виросли, - Що ж вони зі мною робили? - міркувала дівчинка, - Або нічого не робили? Вивчали просто? - Марсіана не знала, що їй думати.
Минув ще якийсь час, і вона прийняла рішення.
-Відправлюся я до них в розвідку, і спробую з'ясувати на місці, хто вони, і що їм усім від мене потрібно. Може, я маю якусь цінність для різних істот в галактиці, раз до мене така пильна увага з моменту моєї появи на світ. Може, я володію якоюсь важливою інформацією і сама про це не знаю? - Марсіана зітхнула і подивилася на свої руки, - Руки мої руки, - для чогось сказала вона, розглядаючи в напівтемряві свої тоненькі пальчики, - Біллі, підеш зі мною в розвідку? - трохи голосніше запитала вона.
В її кімнаті невідомо звідки з'явився сонний, позіхаючий Біллі.
-Піду! - з готовністю погодився хлопчик, - заради тебе я готовий на все, що завгодно. Він широко посміхнувся, - Ти мені знову снишся. Як чудово!
-Дуже. Я рада, - відповіла Марсіана.
-А куди підемо? Далеко? - поцікавився Біллі, смакуючи те задоволення, яке він отримає від подорожі уві сні разом з Марсіаною.
-Далеко.
-Дуже далеко? - не вгавав Біллі. Він був допитливим навіть уві сні.
-Дуже далеко, - запевнила Марсіана.
-В Оклахому чи Арізону? - допитувався Біллі.
-Далі, - скупо відповіла Марсіана.
Дівчинка не хотіла засмучувати Біллі, повідомивши, що вони збираються в розвідку в Крабоподібну туманність. Це було трохи далі Арізони або Оклахоми.
-Я згоден, - Біллі шмигнув носом і приготувався відправитися в далеку, таємничу і, можливо навіть небезпечну подорож. Хто знає, може йому навіть трапиться нагода врятувати свою кохану від якої-небудь небезпеки. Уві сні, правда, але це теж чудово і зовсім безпечно. В будь-який момент, можна прокинутися в своєму ліжку.
-Крісті, а ти? - тихо запитала Марсіана.
Біля її ліжка, з лівого боку, з'явилася Крісті. На ній була рожева піжама з квіточками.
Крісті була блідою і трохи переляканою.
-Піду, - з готовністю відповіла вона.
Ти навіть не запитала куди, - Марсіана не дивилася ні на Крісті, ні на Біллі. Її погляд був зосереджений на стіні кімнати, але стіни Марсіана не бачила. В цей момент подумки вона була дуже далеко.
-Ти збираєшся на одну з планет в Крабоподібній туманності, - тихо промовила Крісті, - В лігво своїх ворогів, які тебе постійно переслідують і не дають спокою.
-Ого! Ось як! Бачу тобі все відомо. Спостерігач? - ствердно запитала Марсіана, не повертаючи голови.
-Так, я Спостерігач, - як і раніше тихо відповіла Крісті, - Охороняю тебе.
-Тепер я розумію, чому моя гра тебе анітрохи не здивувала.
Крісті злегка посміхнулася. Зараз вона була схожа на привида.
Біллі дивився на своїх подружок широко відкритими очима і нічого не розумів з того, що сказала Крісті. Його тільки дивувало, що разом з Марсіаною йому ще сниться Крісті.
-Напевно, немає сенсу питати, хто наказав тобі мене охороняти? Адже все одно не скажеш?
-Не скажу. Згодом, може і сама все дізнаєшся.
Марсіана продовжувала міркувати. Чим більше вона думала, тим менше їй хотілося летіти на планету сірих істот.
-Я передумала, - сказала вона ні на кого не дивлячись, - Повертайтеся додому.
Крісті і Біллі відразу зникли.
Марсіана продовжувала лежати у своєму ліжку.
-Навіщо я змусила Крісті зізнатися, що вона Спостерігач. Сама не розумію, - Марсіана знизала плечима, глянула у вікно.
На вулиці була ніч.
-Ось планета креглів, зовсім інша річ. До них, мабуть я злітаю, і спробую з'ясувати, що їм всім від мене потрібно.
Марсіана без зайвих слів перенеслася на одну з планет, заселеною расою креглів.
* * * * *
Зовні вона нагадувала справжнісінького крегла. В неї була сіра шкіра і кілька очей на безносому обличчі. Очі повільно переміщалися під сірою шкірою і з'являлися, то в одному, то в іншому місці. Один палець на лівій руці, і чотири на правій. На ногах пальців не було зовсім.
Марсіана йшла по широкій вулиці, і з цікавістю озиралася на всі боки. Це був її перший візит до непривітних і ворожих креглів.
Попереду вона побачила крегла, котрий нерухомо висів у повітрі. Вона підійшла до нього і зупинилася.
-Карів арці та про ру акатеру, Марсіана? - навпростець спитала вона.
Крегл не поворухнувся, але відповів:
-Марсіана, а паку кричу та Куре туке ар.
-Ку ро Тауке е роу Какуро? - не відставала від нього Марсіана.
На цей раз крегл не відповів. Він просто розтанув у повітрі.
Марсіана пішла далі. Увійшла в місто креглів.
«Про Марсіану чув. Боїться її, ... тобто мене, але не говорить причини, - думала вона, крокуючи по вулиці, - Дивно! »
В повітрі на стометровій висоті з'явилися якісь величезні предмети ромбовидної форми. Чорного кольору вони випромінювали ледь помітне світіння.
Марсіана не полінувалася і заглянула всередину одного з них. Літальний апарат був забитий креглами. Вони кудись летіли. Марсіана повернулася на поверхню планети.
Потім вона побачила, як крегли на кордоні своєї зоряної системи з'єднують дві невеликі планети в одну велику. Цей процес викликав у Марсіани величезний інтерес, і вона не втрималася, щоб теж взяти в ньому активну участь. Майже десять хвилин вона пресувала різні породи і формувала обриси материка, але потім відчула, що сили її швидко вичерпуються.
«Для мене це занадто важко», - вирішила вона, покидаючи гігантське будівництво. Але їй було цікаво, що буде далі, тому ще деякий час вона спостерігала за діяльністю креглів.
Потім, коли перший материк був уже майже сформований, продовжила свій шлях. Крегли уваги на неї майже не звертали. Ніхто її не зупиняв, і ні про що не питав. Але Марсіана не була наївною і чудово розуміла, що ще трохи і вони її знайдуть.
Вона не стала випробовувати свою долю і повернулася в будинок міс Картер.
Вона знову лягла в своє ліжко і заснула міцним, солодким сном.
|
