Саймона, котрий не переносив запаху та виду крові, знудило і вирвало прямо на його відірвану ногу. Двох офіцерів, що залишилися Мисливець, спершу граючись, підкинув до стелі, а потім потужними ударами розплющив об підлогу. Нейл, якому здавалося, що він зараз збожеволіє серед цих калюж крові та шматків закривавленого м'яса, схопив Саймона який хрипів і плювався за рукав куртки, і спробував витягнути його з цієї бійні. Але той не втримався на слизькій від крові підлозі і розтягнувся серед шматків м'яса, які лише хвилину тому були членами екіпажу.
– Босе, не час розлежуватися, – крикнув Нейл, хапаючи його за ногу. На Стена він навіть не звертав уваги, бо був упевнений: Мисливець його не чіпатиме.
– Хіба ти не бачиш, що ця тварюка збожеволіла? – додав Нейл, лаючись і лаючись.
Саймон на це щось промимрив і його знову знудило.
– Нейле, почекай мене! – крикнув Стен, який сидів біля стіни і не зводив очей з Мисливця.
Той до цього часу випустив із тіла всі три ока і, додавши до чотирьох кінцівок ще три, жваво бігав пультом керування.
– Вгамуй спочатку свою чудовисько, – огризнувся Нейл і простяг руку, щоб відчинити двері.
І в цей момент Мисливець завдав удару... Нейла, мов пушинку, підкинуло в повітря і невидимою силою шпурнуло на пульт керування.
– Стене, допоможи мені! – закричав він, сповзаючи на підлогу і вихоплюючи випромінювач. Першим пострілом він перетворив на палаючу калюжу оглядовий екран, а другим – останки капітана на димлячі головешки.
У рубці керування відразу запахло паленим волоссям, горілим м'ясом і запахом крові, яка випарувалася, але що дивно, це допомогло пройти до тями Саймону, і він, насилу піднявшись на карачки, вихопив випромінювач і почав променем збивати Мисливця, який спритно уникав пострілів і наносив відчутні удари у відповідь.
– Не вбивайте його! – крикнув Стен, намагаючись зупинити Саймона. Від усього, що сталося за останні хвилини, у нього все перемішалося в голові, і Стен нічого не розумів.
Якби Мисливець знищив екіпаж і на цьому заспокоївся, це ще зрозуміло, але після удару, завданого Нейлу, Стен зрозумів, що поведінка Мисливця непередбачувана і виходить за межі розуміння. Раніше він нічого подібного собі не дозволяв.
– Ти що, не бачиш, що він збунтувався, – процідив Саймон, намагаючись прицілитися в Мисливця. Але той без особливих зусиль уникнув пострілу, і промінь зніс ліве крило пульта керування.
У рубці пролунав тоненький сигнал тривоги, і корпус корабля на секунду затремтів. Вцілілі дисплеї комп'ютерів збилися з нормального робочого ритму і після секундних спроб відновити роботу відключилися. Яскраве до цього освітлення швидко стало темніти, і невдовзі приміщення освітлювалося лише вогниками, котрі горіли на вцілілій частині пульта.
– Босе, нам гаплик, – майже спокійно промовив Нейл, не ризикуючи вилізти з– під столу, що служив йому досить ненадійним укриттям, – екіпаж знищений Мисливцем, пульт пошкоджений, а самі ми ніколи не зуміємо його відремонтувати, – все це він промовив скоромовкою, і, перш ніж Саймон встиг йому щось відповісти, знову вистрілив.
Мисливець, як і раніше, ухилився від променя, а центральна частина пульта керування злетіла в повітря, обсипавши їх усіх розплавленими краплями, на яке перетворилася електронна начинка пульта.
Цього разу корабель різко струснуло, і він під завивання сигналу тривоги випав у звичайний простір лише за півкілометра від поверхні якоїсь планети. Якийсь час вцілілі двигуни все ще утримували його на орбіті виходу, але потім вони відключилися, і корабель швидко почав втрачати висоту.
– О Боже, – прошепотів Нейл, спостерігаючи розширеними очима за тим, як на правому екрані наближається і розростається поверхня невідомої планети. – Це кінець, – хрипко додав він і з усією силою уперся ногами в стіну, чіпляючись одночасно руками за єдину ніжку крісла, пригвинчену до підлоги.
– Саймоне, спробуй зробити щось. Ти ж пілот! – крикнув Стен, який, не звертаючи уваги на близькість удару, возив руками по залитій кров'ю підлозі, сподіваючись відшукати там блок управління Мисливцем.
– Та що тут зробиш? Він же весь розбитий! – з роздратуванням у голосі крикнув у відповідь Саймон.
Стен йому не відповів, та й що він міг сказати?
Не бажаючи бачити, що буде далі, він заплющив очі і приготувався до страшного удару, який неминуче має статися. Пропоровши металевим черевом смугу кілометрів в двісті серед диких джунглів, корабель зі скреготом і тріском розвалився на частини, і рубка керування впала набагато далі від того місця, де приземлилися уламки вантажного відсіку. Кілька разів важко перекинувшись, рубка керування впала в неглибоку ущелину, поховавши під собою тіла людей. І останнє, що запам'ятав Стен у цьому хаосі, який, здавалося, ніколи не закінчиться, це те, як щось важке впало йому на спину, вдавивши його обличчям у шматок закривавленого людського м'яса.
Найбільше за хвилини аварії пощастило Мисливцеві. Сховавши під товсту шкіру два ока і залишивши на спині тільки одне, він пропалив у стіні дірку і зник: вирішивши, видно, що на кораблі, де стільки м'яса, робити йому більше нічого.
Поворухнувши пальцями правої руки, Стен судомно стиснув щось м'яке і, не розплющуючи очей, спробував визначити, що це. Навіщо він це робив і сам не знав. Але визначити йому все одно не вдалося, і він повільно розплющив очі. Просто перед своїм носом він побачив підлогу рубки всю в плямах крові і тріщину, яка починалася біля його обличчя і тяглася кудись убік. Крізь тріщину пробивалося денне світло, і за бажання можна було розгледіти сірі камені та щось зелене, що цілком могло зійти за траву.
Деякий час Стен тупо роздивлявся це «щось», потім поворухнув ногами і, переконавшись, що вони його слухають, спробував підвестися. Після деяких зусиль йому це вдалося, і він сів, спершись спиною на прохолодну стіну.
В голові у нього страшенно шуміло, і Стенові важко було зосередитися на тому, що він бачить перед собою. Але зрештою, це йому вдалося зробити, і він зрозумів, що дивиться на ногу Нейла, з якої злетів черевик. Схоже, саме її він стискав весь цей час. Похитавши головою, Стен підвівся на четвереньки і повільно поповз до Нейла. Він був мертвий. Це Стен визначив із першого погляду. Чимось важким під час аварії Нейлу проломило череп, і це було зроблено таким чином, що замість обличчя зяяла закривавлена яма. Якби не його світле волосся, то Стен навряд чи визначив би він це або Саймон. Згадка про боса змусила його покинути Нейла, якому вже нічим не можна було допомогти, і продовжити свій шлях рачки по перекошеній від страшного удару підлозі рубки керування.
Після того, що сталося, Стен ніяк уже не реагував на калюжі крові і шматки плоті, які валялися в різних місцях. Коли він насилу витяг пом'яте тіло Саймона, то зовсім не здивувався і не злякався, побачивши у того на животі рвану рану, з якої вивалилися нутрощі і валялися навколо Саймона, котрий хрипів і харкав кров'ю.
Якусь мить Стен тупо дивився на його продірявлений шлунок, потім відповз убік і знайшов зброю капітана. Один постріл у голову Саймона припинив його муки, і Стен залишився сам. Ще не усвідомлюючи цього й того, що з ними з усіма сталося, він із випромінювачем у руці підповз до розбитих дверей і хвилини за дві вибрався з-під уламків. Хитаючись, він піднявся на ноги, що тремтіли в колінах, озирнувся на всі боки.
Частина корабля, в якій знаходилася рубка керування, лежала в ущелині і мала жалюгідний вигляд. Але Стена зараз це не цікавило. Все ще туго тямлячи, він вліз на уламок корпусу і ліг на спину, розкинувши руки в боки. Сонце, котре світило яскраво, пройшло вже більше половини свого шляху по безхмарному небу, і Стен, через деякий час дійшов висновку, що з моменту аварії минула ціла ніч, і весь цей час він був непритомний. Думка ця не викликала в нього жодних почуттів, і він повільно погладив нагрітий сонцем метал. У подібному трансі він пролежав більше години, але коли від нерухомості почала боліти спина, він перекинувся на живіт і подивився вздовж нерівної ущелини, де нагромаджувалися покриті мохом валуни, серед яких усюди були розкидані уламки корабля, розбиті прилади, речі і…кілька нерухомих людських тіл.
Побачивши їх, Стен хотів було гукнути, але потім подумав, що якщо вони пролежали тут цілу ніч, то марно робити це. Вони, мабуть, усі мертві.
– Чорт, – вилаявся він, не знаючи, ще до кого це саме стосується. — «Але якщо я живий, то, можливо, ще хтось залишився», — подумав він, повільно підводячись на ноги. Оглянувшись ще раз на всі боки, Стен підняв голову вгору і побачив на краю ущелини якісь дерева з рожевою корою, зеленими гілками і зеленим листям. Гілки ледь помітно ворушилися, а листя було товстим, ніби всередині в них було повітря. Але чи це було насправді так, Стен стверджувати не брався. По-перше, це його зараз не цікавило, а по-друге, почував він себе все ще кепсько.
|
