Бойова фантастика, Наукова фантастика, Хижа планета, Подих Юпітера

Хижа Планета. Розділ 25

turzona — Fri, 15 Mar 2024 12:53:32 GMT

Коли за підрахунками Стена за спиною залишилося близько двох кілометрів, він несподівано натрапив на…. перевернутий флайграв з обгорілим корпусом. Це був успіх!
– Здається, знайшли, – здивовано пробурмотів Стен, не дуже вірячи своїм власним очам.
Але літальний апарат нікуди не зник і продовжував лежати нерухомо, завалившись на правий борт. Щось радісно промимчавши собі під ніс, Стен вистрілив із плазмового випромінювача в темне небо, і квапливо побіг до флайграва.
– Нарешті, – з радісним збудженням пробурмотів він, погладжуючи шорсткий борт апарату. Видно вибухом його відкинуло далі за інших і він спалахнув. Щоправда, обгоріла тільки фарба, і Стен крізь напівпрозорий купол з радістю побачив, що всередині все ціле, і жоден з екранів навіть не розбитий. Це був успіх. Неймовірний успіх!
Підстрибнувши, немов хлопчисько, Стен видав переможний клич, потім озирнувся на всі боки і жваво побіг у тому напрямі, де на його думку повинні бути уламки корабля, які він так довго шукав.
Їх він побачив, пробігши лише кілька сотень метрів. Зруйнований вантажний відсік лежав в неглибокій низинні і височів над деревами темною брилою. Навколо нього в різних місцях і на різній відстані був розкиданий вантаж. Тут було все, про що так мріяв Стен: флайграви, випромінювачі, бластери, магнітні капсули, наземні скутери, ретранслятори та їх власний вантаж, куди входили антиграви, про які він думав весь цей час і багато іншого.
Звичайно, все це відсотків на дев'яносто було розбито, а то й зовсім знищено. Удар подібної сили могли витримати лише великі та середні літальні апарати типу флайгравів і капсул. Скутери та решта наземної техніки нагадували собою непотрібну купу металобрухту, не кажучи вже про інше електронне обладнання. До того ж, було ще невідомо, як перенесли удар комп'ютери флайгравів, яких Стен на подив і велику радість, нарахував аж три штуки. Якщо вони розбиті, то про те, щоб підняти в повітря літальні апарати не могло бути й мови. Все це Стен чудово розумів, але радість від цього його не зменшилася, і він, як і раніше, продовжував тріумфувати.
Оглянувши все, що можна було оглянути і, продовжуючи насолоджуватися самим собою, Стен вирішив, що настав час повертатися до Джеми. Він не сумнівався, що вона, як і він, теж зрадіє його знахідці. Ще б пак! Завтра чи післязавтра, вони зможуть запустити на орбіту ретранслятор, а якщо справним виявиться хоч один із флайгравів, то й самі туди злітають. До того ж, Стен не забував про корабель, котрий потерпів аварію на цій планеті і тепер, коли у нього буде флайграв або на найгірший кінець капсула, він без особливих проблем зможе злітати до місця катастрофи і особисто з'ясувати, що там сталося насправді. Стена це цікавило не менше, ніж його власна доля.
Але, все це буде завтра чи післязавтра, а зараз настав час повертатися до Джеми. Поплескавши з любов'ю по корпусу флайграва, Стен покликав Мисливця, який на той час встиг забратися в якийсь контейнер, і швидко попрямував назад. Йому нарешті пощастило, і Стен був дуже задоволений.
Захисний купол, утворений генератором поля, Стен помітив ще здалеку. Він іскрився блакитним світлом, і здавалося, ширяв над землею. Джема, як цього слід було очікувати, була всередині купола і готувала вечерю. Виглядало все дуже по-домашньому, і Стену раптом спала на думку безглузда думка, що було б непогано, якби Джема й надалі так готувалася до його приходу. У цій стародавній традиції було щось притягаюче, але що саме, Стен не став замислюватися.
– Це ти? – голосно запитала Джема, почувши його кроки.
– Хто ж ще, – з задоволеними нотками в голосі відповів Стен.
– Я, між іншим, збиралася вже хвилюватися, – чи то жартома, чи то всерйоз сказала Джема.
– Та ну? – здивувався Стен, зупинившись за якийсь метр від межі поля.
– Точно, – підтвердила Джема, після чого напівпрозора стіна на кілька секунд зникла. – Заходь, – сказала вона, махнувши рукою.
– Заходжу, – Стен зробив два кроки вперед, і силова стіна знову повернулася на своє місце.
– Ну як? – трохи помовчавши, запитала Джема, вдаючи, що вона зайнята приготуванням вечері. Виходило це в неї непогано.
– Я знайшов, – з задоволеною усмішкою сказав Стен. – Це зовсім поряд.
– Ти серйозно? – Джема посміхнулася і на мить доторкнулася до його руки.
– Так. Вантажний відсік всього за кілометр від цього місця, – пробурмотів Стен, дивлячись на свою руку, до якої щойно торкнулася Джема. Цей дотик викликав у нього досить дивне відчуття, і він з подивом до нього прислухався.
– Ти втомився? – обережно запитала Джема, вирішивши чомусь, що Стен збирається простояти так до самого ранку.
– Та так... не дуже, – Стен опустився на прозору підлогу і ніби завис у повітрі. – Просто замислився, – додав він, помітивши, що Джема з цікавістю продовжує його розглядати.
– Я теж, – вона посміхнулася і швидко опустилася поряд з ним, – їсти будеш? – запитала Джема, відчуваючи незрозумілу скутість.
Стен мовчки кивнув і мовчки прийняв від неї бутерброд, яких Джема за його відсутності приготувала цілу купу.
– Тобі подобається? – секундою пізніше запитала вона, бажаючи порушити мовчанку. Незважаючи на те, що вони надійно були захищені силовим полем, Джема, проте, дуже перенервувала, поки Стен оглядав наступну ділянку шляху.
Якби стіни, що її оточували з усіх боків, не були такими прозорими, вона, можливо, почувала б себе набагато затишніше і спокійніше, а так...сидіти і бачити як за кілька метрів від тебе щось копошиться або безшумно ковзає в рідкій траві було досить важко. До того ж, у лісі опустилися сутінки і почали з'являтися звуки та шуми, яких вдень не було. Все це разом не додавало Джемі впевненості і вона, зіщулившись, нервово хапалася за зброю щоразу, коли лунав тріск гілки або ще якийсь підозрілий звук.
І тільки розмірений рух щелеп Стена, змішаний з його задоволеними зітханнями, трохи заспокоював її, а часом викликав навіть усмішку. Якби не він… втім, без Стена Джема навіть не вилізла б з уламків корабля.
– Фу-у, – видихнув Стен, підводячи на неї втомлені очі.
– Наївся? – запитала Джема, сідаючи по-турецьки.
– Зараз, здається, лусну, – відповів Стен, копирсаючись у зубах.
Джема на це посміхнулася і поправила своє волосся.
– Завтра нам доведеться добряче попрацювати, – промовив Стен, кидаючи на неї досить байдужий погляд.
– А-а, – простягла Джема дивуючись, що нічого іншого більше вигадати не змогла.
– Так, – підтвердив Стен, згадавши чомусь про Ширру.
– Там щось вціліло? – запитала Джема, упаковуючи продукти в якусь подобу рюкзака.
– Так, – Стен змінив позу і уважно подивився на неї.
– І ми зможемо вибратися з цієї планети? – швидко запитала Джема, переставши на мить перебирати банки та пакети.
– Напевно, – повільно промовив Стен, – Навіть більше, Джемо ... ми зможемо на флайграві вийти на орбіту планети і там дочекатися рятувального корабля. Правда, – він на секунду замовк і задумливо провів рукою зарослу щоку.
– Що? – зразу насторожилася Джема і Стен побачив, як вона вся напружилася.
– Та ні, у цьому плані все гаразд, – заспокоїв він її. – Там досить техніки і зовні вона непогано збереглася, зазнавши удару від зіткнення з поверхнею планети. Один флайграв згорів, але решта виглядає цілком нормальними. Якщо комп'ютери не відмовили, то ми вважай вдома.
– А якщо ...? – Джема не домовила і нервово закусила губу.
– Що ж, – Стен похмуро засопів і подивився на носок свого черевика. – Тоді запустимо на орбіту ретранслятор, і чекатимемо допомоги внизу. Це, звичайно, набагато небезпечніше, але іншого виходу ми не маємо.
Джема мовчки оцінила його слова і сказала:
– Сподіватимемося, що нам пощастить.
– Має пощастити, – впевнено заявив Стен, думаючи про те, що бортові комп'ютери цілком могли вціліти.
– Стен? – трохи помовчавши, покликала Джема.
– Ну?
– Скільки часу нам доведеться провести там ... я маю на увазі відсік, в якому залишилися Джил і Ширра або ... тут? – затнувшись, закінчила вона.
– Це залежить від багатьох обставин, – здвигнувши плечем, відповів Стен. – Для початку потрібно ще зібрати антиграви, зв'язати їх у платформу, розконсервувати ретранслятор ... і це в тому випадку, якщо ми знайдемо достатню кількість справних антигравів.
– А якщо ні? – різко запитала Джема.
– «Якщо», «якщо», – невдоволено передражнив її Стен. – Завтра підемо і дізнаємося, – додав він не менш різким тоном, ніж про це запитала Джема, – Ну, годі про це, – Стен витягнув бластер і поклав його поряд із собою. – Давай спати, Джемо. Я втомився, та й ти теж, – Стен заплющив очі і вдав, що збирається заснути.
Джема на це кивнула, але, як і раніше, залишилася сидіти на місці. Якийсь час вона з цікавістю вивчала Стена, потім змінила позу і ніби зібравшись з духом, знову покликала його.
– Стен?
– Ну, – не розплющуючи очей, буркнув він.
– Давай поговоримо, – попросила Джема.
– Чого?
– Я починаю нервувати, коли ти мовчиш, – пояснила Джема.
– То що мені, по-твоєму, безперестанку балакати? – Стен на секунду розплющив очі і здивовано глянув на неї.
– Ні ... але ... але ... – Джема почервоніла і провела рукою по волоссю. – Ти міг би мені щось розповісти і ... і взагалі!
– Робити мені більше нічого, – Стен хмикнув і зібрався, було повернутися до неї спиною.
– Ну, Стен! – вигукнула Джема, схопивши його за руку. – Якщо не хочеш говорити, то просто посидь зі мною.
– А полежати можна? – похмуро поцікавився Стен.
– Можна, – закивала Джема, – тільки не спи.
– Ну, знаєш! – Стен хотів, вилаятися, але стримався і вирішив дочекатися, коли втома схилить Джему до сну.
– Вибач, Стен, – поспішно промовила Джема, злякавшись, якби він не розсердився на неї. – Ти навіть не уявляєш собі, як я злякалася.
– Ти ж була весь час всередині купола? – здивувався Стен.
– Та ні, не зараз, – Джема змахнула рукою і на мить замислилася, – коли загинув Шон, – пояснила вона. – Це був кінець. Ти розумієш мене, Стен? Ти не уявляєш, що це таке – залишитися одною.
– А, Джилл? – нагадав Стен.
– Та що, Джилл, – Джема скривилася і задумливо подивилася крізь прозору стіну. – Вона була в шоці, і з нею навіть поговорити не можна було. Самотність була такою, що хоч вовком вий від безвиході.
– Вовком? – з цікавістю перепитав Стен.
– Так, вовком, – повторила Джема. – Це така тварина.
– Розумію, – Стен кивнув і знову заплющив очі.
– Але тут з'явилися ви, – продовжила Джема з ніжною усмішкою, – ти і Ширра.
– І що? – буркнув Стен. Розмова ця набридла йому ще на самому початку, але він вирішив терпіти.
– Я зрозуміла, що з'явилася надія, – підсумувала Джема і знову подивилася на нього, але погляд її тепер був якимсь дивним і Стен, якби міг його бачити, сказав – страшним.
– Нічого, – зітхнувши промовив він, бажаючи заспокоїти її. – Все буде гаразд.
– Буде, – не замислюючись, повторила Джема. – Ти, з якої планети? – несподівано спитала вона.
– Я? – перепитав Стен і сам задумався, з якої він планети.
– Так.
– Народився на Тотоці, – повільно промовив він.
– Дивна назва.
– Дивна, – погодився Стен, – але мені якось байдуже. Я давно там не був і найближчим часом туди не збираюся.
– А я з Дерола, – чомусь зітхнувши, сказала Джема.
– Це в Гончих Псах? – поцікавився Стен.
– Так, – Джема ствердно кивнула головою і знову з цікавістю подивилася на нього.
– Доводилося бувати там, – повільно промовив Стен.
– Давно?
–Років двадцять тому.
– О-о, – сказала Джема, хитнувши головою, – так давно мене майже ще не було.
– Як це «майже»? – здивувався Стен.
– Мені змінювали генетичний код, – коротко пояснила Джема і відвела погляд убік.
– А-а, – промовив Стен.
– Ні, що ти! – поспішно заперечила Джема. – Просто у мене стався збій у генетичній програмі.
– А-а, – ще раз простяг Стен і подумав, що давно вже час спати. – Ти як хочеш Джема, а я лягаю спати, – сказав він і
таки повернувся до неї спиною.
– Але ... – Джема запнулася і подивилася на його потилицю. Потім перевела погляд на нічний ліс, освітлений слабким світлом зірок, і рот їїскривився від огиди. Як вона ненавиділа цю планету! Але вдіяти нічого не можна було, і вона обережно лягла поряд зі Стеном. Він навіть не ворухнувся і вдав, що спить.
«Ну і нехай», – роздратовано подумала Джема точно не знаючи, до кого саме або до чого саме належить це її «ну і нехай». Чи то до Стена, чи до чужої планети.
Далі буде...

Купити книгу зараз за 50 грн. Шановні читачі! Замовлення надсилайте на адресу vinebo@ukr. net. Вкажіть своє ім'я і пошту, куди надіслати файл книги. Оплата на карту Приват банка. Приємного читання.

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20| 21| 22| 23| 24| 25|

Хижа Планета. Розділ 24

turzona — Fri, 15 Mar 2024 12:51:05 GMT

На щастя, бічних відгалужень майже не було і Стену з Джемою не довелося продиратися крізь густу завісу листя. Та й листя як такого майже не було. Натомість у різних місцях звисали світло–зелені каптури, які ледь помітно вібрували і часом випускали на широку поверхню якісь бульбашки.
Видовище це було не дуже приємним і Стена не залишало відчуття, що поверхня гілки у них під ногами ось-ось розкриється і поглине їх. Але нічого не трапилося, і вони більше половини шляху пройшли без пригод. І лише метрів за десять до берега один із каптурів засовався швидше за інших, і звідти виповзла якась істота з маленькими жовтими ніжками та з діркою у спині. З цього отвору з певною частотою з'являвся шкіряний мішечок, який істота наповнювала повітрям.
Від несподіванки Стен ледь не звалився в річку, бо ця істота виповзла всього за кілька кроків від нього і сіла просто на дорозі. Не встиг він її як слід роздивитися, як Мисливець миттю роздер на шматки і скинув з дерева на землю.
– Говори Стен, чому ти замовк? – невдоволено запитала Джема, яка нічого навіть не помітила.
Стен вирішив нічого їй не говорити, щоб зайвий раз не лякати. Але потім вирішив сказати. Навіщо приховувати? Вона має знати, з ким вони можуть зустрітися будь-якої миті.
–Мисливець щойно роздер якусь істоту і це… – Стен нахмурив чоло.
– Що? – запитала Джема, виглядаючи з-за його спини.
– Я забув, що хотів сказати, – відрізав він.
– Справа твоя, – Джема невдоволено пирхнула і стиснула в руці зброю. Тепер вона мала намір знищувати все, що спробує не тільки на них напасти, але навіть поворухнутися.
Коли вони нарешті перебралися через річку, Стен несподівано для себе передумав спускатися на землю. Він вирішив просуватися далі гілкою, яка тяглася приблизно в тому напрямку, де починалася просіка повалених дерев. Він хотів з'ясувати, як далеко можна пройти гілкою, а заразом дізнатися, які ще істоти тут водяться.
Джема, звичайно, не була у захваті від його рішення, і спробувала, було заперечити, але скоро вона переконалася, що сперечатися зі Стеном марна трата часу і сил. Спочатку він ще заперечував на її аргументи, але потім повністю ігнорував усе, що вона казала. Як завжди, Стен собі не зрадив.
Коли, за приблизними підрахунками Джеми, вони по гілці дерева подолали близько кілометра, вбивши по дорозі кілька істот, Стен все ж таки вирішив спуститися вниз і продовжити подорож звичним способом, тобто по землі, а не по дереву. На щастя, проблема як спуститись не була такою гострою, як проблема залізти на дерево. Стен просто стрибнув з триметрової висоти, а потім підхопив Джему, яка своєю вагою ледь не збила його з ніг.
– Ну, і важка ж ти, – видихнув він, ставлячи її на ноги.
– Ха! – багатозначно вигукнула Джема, поправляючи одяг.
Що означало її «ха», Стен так і не зрозумів.
– Так, – повільно промовив він уважно, озирнувшись на всі боки. – По дереву ми пройшли близько кілометра, але сама по собі гілка не закінчилася і тягнеться чортзна–куди.
– Вірно, – підтвердила Джема. – Дивні тут дерева, – трохи помовчавши, додала вона.
– Коли ми добре вивчимо це місце, – промовив Стен, погоджуючись з її думкою. –Тоді знатимемо, з ким маємо справу.
– Ну, це вже без мене, – скривившись, заявила Джема, – Мені б тільки вибратися з цієї планети ... – вона не договорила і мрійливо зітхнула.
Виберемося, – запевнив її Стен. Він хотів ще додати, що, можливо, не всі, але вчасно втримався.
Джема на це вдячно посміхнулася і повільно пішла вперед, але потім зупинилася, повернулася назад і на мить доторкнулася до його руки.
– Добре, що ти з'явився, – сказала вона.
– Можливо, – Стен подивився їй просто в очі і скупо посміхнувся. – Ходімо, Джемо, – сказав він, і м'яко підштовхнув її.
Джема посміхнулася у відповідь і бадьоро попрямувала вперед.
Мисливець, як це бувало і раніше, відокремився від них і плентався десь осторонь. Але, незважаючи на те, що вони втратили його з поля зору, Стен не сумнівався, що вони надійно захищені його полем. Це дещо заспокоювало і дозволяло думати не лише про власну безпеку, а й приділяти увагу місцевості, якою вони йшли.
Правда, як це було і вранці, коли вони покинули корабель, слід від ударної хвилі тягнувся так само лісом, і коли він закінчиться, передбачити було важко. Стен знічев'я прикинув навіть, що ця смуга з повалених дерев, може тягнутися на двісті–триста кілометрів, а це вже було серйозно. Запасів їжі в них було не так вже й багато, та й місцеві тварини не надто дозволяли розслабитися. Але їм пощастило. На них ніхто не напав. Поки що не напав.
Через чотири години безперервної ходьби, Джема без жодних слів зупинилася, а потім мішком опустилася на землю вже не дбаючи про те, на що саме вона сідає. Від утоми вона більше не могла ступити й кроку.
– Ти що? – здивувався Стен, який увійшов у ритм і тупав, немов верблюд у пустелі.
– Все. Я більше не можу, – Джема витерла мокре від поту обличчя і винувато подивилася на нього. – Вибач, Стен, але це моя межа.
– Зрозуміло, – Стен потер рукою підборіддя і оглянув її з ніг до голови.
– Може, перепочинемо трохи? – запитала Джема, сподіваючись на його згоду.
– Відпочинок – це добре, – повільно промовив Стен і глянув на небо. Сонце вже зникло за горизонтом, але було ще досить світло і до настання темряви залишалося ще години зо дві. Цього часу було б достатньо для того, щоб пройти ще кілька кілометрів. Але ... він ще раз глянув на Джему і йому стало зрозуміло, що з місця її не зрушити.
– Я трохи перепочину, і ми підемо далі, – квапливо промовила вона, сприйнявши його погляд як невдоволення.
– Нічого, сиди, – Стен задумливо клацнув пальцями і подивився вздовж просіки повалених і покручених дерев. Як і раніше, там нічого незвичайного не було. Ті ж уламки, розкидані речі та людські кістки. Все те, що вони зустрічали по всьому своєму шляху. Але Стену, без видимої причини, хотілося йти далі. Інтуїція, чи ще щось, наполегливо штовхало його вперед. І він наважився.
– Увімкни генератор поля і чекай на мене, – промовив він і дав знак Мисливцеві.
– Стен, ще хвилинка і я зможу йти, – Джема поспішно почала підніматися на ноги, але Стен її зупинив.
– Ночуватимемо ми на цьому місці. Ти поки що влаштовуйся, а я тим часом трохи пройдусь. На завтра треба оглянути дорогу.
– Завтра і оглянеш, – спробувала заперечити Джема, якій зовсім не хотілося залишатися однією.
– Роби, що я кажу, – Стен відпустив її плече і разом з Мисливцем пішов далі.
Джема, охоплена якимось неприємним почуттям хотіла, було щось крикнути йому в слід, але стрималася і лише закусила губу. Розуміла, що його не втримати.
Стен, тим часом, викинувши Джему з голови, досить швидко крокував уперед. Мисливець тримався поруч і щоб не відволікатися і не гаяти часу, він отримав команду знищувати всіх тварин, які траплятимуться у них на шляху. Тим більше, якщо якась істота спробує напасти. Мисливцеві, що Стену особливо в ньому подобалося, не треба було повторювати команди двічі, і він протягом п'ятнадцяти хвилин прикінчив, напевно, з десяток найрізноманітніших істот.
Як вони виглядали до зустрічі з Мисливцем, з'ясувати Стену не вдавалося. Поки він доходив до того місця, де ховалася чергова жертва Мисливця, то заставав тільки якесь місиво, яке було всього хвилину тому живою істотою, яка становила для Стена небезпеку. Мисливець вбивав на великій відстані, тим самим розчищаючи дорогу їм обом, одночасно позбавляючи Стена від неприємного видовища розправи.

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20| 21| 22| 23| 24| 25|

Хижи Планета. Розділ 23

turzona — Fri, 15 Mar 2024 12:49:45 GMT

На берег річки, про яку Стен так багато чув, вони вийшли лише надвечір. Сама по собі річка була не дуже широкою, але, враховуючи те, що в них не було на чому її перепливти, значення це особливого не мало. Вона була для них нездоланною перешкодою. Принаймні в тому місці, де вони вийшли з лісу, і де закінчувалася смуга повалених дерев. Вона продовжувалася і на тому березі, але щоб йти далі, треба було переправитися через річку. Все було просто та зрозуміло.
Стен, звичайно, вмів плавати, але бажання лізти у воду він не мав. Мало хто або що може водитися під цією спокійною, гладкою і темною поверхнею. Джемі було ще гірше. На відміну від Стена, плавати вона не вміла зовсім, але значення це теж не мало. Навіть якби вона вміла плавати, навряд чи комусь вдалося змусити її залізти у воду. Як і Стен такого бажання вона не мала.
– Треба знайти брід або щось таке, – дослідивши берег річки, заявив Стен.
– Брід – це що? – поцікавилася Джема.
– Мілководдя, – пояснив Стен. – Якщо ми знайдемо таке місце, то зможемо переправитися на той берег.
– А чому тоді Шон не знайшов цей брід? – запитала Джема таким тоном, ніби Стен у цьому був винен.
– Звідки мені знати, – знизавши плечима, відповів він. – І взагалі, хто знає, що він шукав насправді. Може, він і не збирався переправлятися річкою. Ти про це подумала?
– Ні, – чесно зізналася Джема. – Подібна думка мені й на думку не спадала.
– Не сумніваюся, – Стен потупцював на місці, а потім рішуче пішов вниз за течією.
– Давай спочатку відпочинемо, – запропонувала Джема, зрозумівши, що він має намір робити.
– Потім, – не зупиняючись, кинув Стен.
– Я хотіла якнайкраще, – тільки й сказала Джема. Поведінка Стена її здивувала, але й годі.
Подолавши у повному мовчанні близько кілометра вниз за течією, Стен несподівано зупинився і не втримався від здивованого вигуку. Джема, яка майже наступала йому на п'яти, хотіла, було запитати, в чому справа, але коли підняла голову і подивилася в напрямку, куди дивився Стен, зреагувала так само.
– Неймовірно, – вигукнула вона. – Стен, тобі доводилося бачити таке раніше?
– Думаю, ні, – зізнався Стен.
– Мені теж.
Їх здивування було викликане величезним деревом, гілки якого горизонтально тяглися на всі боки, в тому числі і через річку, ховаючись десь на іншому березі серед таких же гігантських дерев. Кращого природного мосту важко було собі уявити.
– Нам пощастило, – з задоволеними нотками в голосі сказав Стен.
– Якщо дорогою не впадемо у воду, і на нас ніхто не нападе, – додала Джема, погоджуючись із його словами.
– Це вже дрібниці, – заперечив Стен.
– Гаразд, – Стен нетерплячим жестом велів їй замовкнути, потім подивився на годинник, а потім уже на небо. – Якщо ми зараз заліземо на дерево, то до темряви, напевно, встигнемо переправитися на той берег. Ти як думаєш?
– Ну ... напевно, – Джема знизала плечима і з сумнівом подивилася на гладкий, зелений і товстий стовбур дерева. Вилізти на нього було важко. Це однозначно. – Шкода, що в нас немає антиграва, – додала вона, спостерігаючи за тим, як Стен ходить навколо дерева і щось там виглядає.
– Був би в нас хоч один антиграв, той дерево нам ні до чого, – відповів він.
– Теж правда, – зітхнувши, погодилася Джема.
Стен на це нічого не відповів і мовчки вирішував проблему, як вилізти на дерево. Хвилин за п'ять він, як йому здалося, її вирішив.
– Мисливець, – тихо покликав він.
– Навіщо він тобі? – здивувалася Джема.
– Побачиш.
Коли з купи зморщених гілок з'явився Мисливець, Стен витягнув блок управління і протягом кількох секунд мовчки дивився на кнопки. Потім сховав блок назад у кишеню і почухав потилицю. Як і раніше, з Мисливцем доводилося експериментувати. У різній комбінації, Стену уявлялося кілька можливих варіантів підйому на дерево: перший – наказати Мисливцеві зламати гілку і по ній влізти на дерево, другий – зрізати гілку плазмовим випромінювачем і знову влізти по ній на дерево. Третій варіант – наказати Мисливцеві закинути спочатку Джему, а потім і його одразу на потрібну гілку.
Останній варіант влаштовував Стена більше інших з тієї простої причини, що він вже дещо знав про місцеві дерева і цілком міг уявити собі, скільки на них з Джемою виллється невідомої рідини, якщо підрізати таку товсту гілку. До того ж, і це йому теж добре було відомо, всередині гілок могли водитися, і напевно, водяться істоти, які не виключено набагато небезпечніші ніж двоніжки. З ними Стен ще не зустрічався, але багато про них чув.
Все було добре, але єдина проблема полягала в тому, як змусити Мисливця закинути їх на дерево. І не просто закинути на дерево, а саме на те, що їм потрібне.
– І що далі? – порушила мовчання Джема, якій набридло дивитися на те, як Стен стоїть перед своїм звіром і мовчки на нього дивиться.
– Він допоможе нам вилізти на дерево, – пояснив Стен.
– Він що, драбину в кишені ховає? – пожартувала дівчина.
– Мисливець потужний телепат, – сказав Стен, а потім звернувся до свого звіра, який збирався залізти на купу гілок.
Мисливець на його прохання не відреагував.
– Джема, – різко покликав Стен.
– Так?
– Спрямуй на нього зброю, – наказав Стен.
– Я? – здивувалася Джема.
– Так, ти, і скажи, що хочеш убити його!
Джема від такого прохання мало не сіла, але, проте, навела на Мисливця зброю.
– Я тебе вб'ю! – цілком переконливо гукнула вона.
Це подіяло і наступної секунди її відірвало від землі і невидимою силою шпурнуло в гілки дерева. Коли Джема, нарешті, перестала кричати, ніби її ріжуть, Стен задоволено промимрив щось собі під ніс і з усмішкою подивився, як вона борсається в сплетінні гілок і листя.
– Я й не думав, що ти любиш жартувати, – ніжно промовив він, поплескавши Мисливця по спині.
Істота з невідомої планети у відповідь показала з тіла зубасту пащу, а потім закинула Стена на одну гілку з Джемою, яка більше не кричала і сприймала все з певною часткою гумору.
– Він просто чудовий, – сказала вона, коли Стен опинився поруч з нею. – Він, на мою думку, набагато розумніший, ніж прикидається.
– Це вже точно.
– Хто піде першим? – запитала Джема.
– Я, звичайно, – Стен здивовано глянув на неї, і вони обережно розминулися на гладкій поверхні гілки ширина якої, там де вони знаходилися, була близько півметра.
– Я не заперечую, – Джема поступилася йому дорогою і повернулася до Мисливця. – Ти просто красень, – з ніжністю промовила вона.
Стена це здивувало, але виду він не подав.
Незважаючи на те, що гілка більше була схожа на втоптану стежку, вони просувалися вкрай обережно. Йти по гілці дерева, тим більше над річкою, було саме по собі досить незвичною справою, не кажучи вже про те, що це дерево росте на чужій планеті.

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20| 21| 22| 23| 24| 25|

Хижи Планета. Розділ 22

turzona — Fri, 15 Mar 2024 12:48:34 GMT

Мисливець, котрий невідступно прямував за Стеном, ставився до всього спокійно, і лише один раз з його тіла з'явилася зубаста паща, що мала означати присутність поблизу якоїсь істоти. Щоправда, перевірити це було важко, бо радіус дії телепатичного поля сягав близько кілометра, а це означало, що він, за бажання, міг прикінчити якусь істоту, котра була далеко осторонь просіки, якою вони йшли. Але Стена такі неймовірні можливості його безмовного супутника не лякали, а цілком влаштовували. Краще нехай Мисливець знищить усіх на цій планеті, ніж хтось спробує зробити це з ними. Стен, звичайно, можна сказати, любив тварин, але не настільки, щоб розлучитися з власним життям. Він вважав, що на таке здатні лише дурні, і це ще м'яко сказано.
Коли місце для відпочинку було вибрано, Джема витягла міні–генератор і відкрила панель. Потім натиснула кілька кнопок, і їх зі Стеном спершу підняло на кілька сантиметрів у повітря, а потім огорнуло напівпрозорим блакитним серпанком. Тепер вони знаходилися всередині силового поля площею кілька квадратних метрів і могли спокійно відпочивати, не побоюючись, що на них хтось нападе, або з–під землі, на якій сидиш, виповзе якась істота і вкусить. Подібний міні–генератор був просто незамінний у подібних ситуаціях. Як то кажуть: «Відчуйте різницю». І Стен її відчув.
– Не погано. Зовсім непогано, – задоволено промовив він, опускаючись на напівпрозору підлогу.
– Не те слово, – Джема посміхнулася і поклала на підлогу сумки з їжею. – Ваш приятель не образиться, що ми залишили його зовні?
– Мисливець?
– Так.
– Не знаю, – Стен знизав плечима і подумав, що він і справді цього не знає.
– Якось переживе, – махнувши рукою, сказала Джема. – Давай краще перекусимо і поговоримо. Не заперечуєш?
– Ні, звичайно, – Стен мотнув головою і скупо усміхнувся їй у відповідь.
– Можна питання? – запитала Джема, відкриваючи сумку.
– Можна, – сказав Стен.
– Скажи мені, – Джема на секунду замовкла й спритним рухом відкрила банку з їжею.
Питання застало Стена зненацька, але відповісти він все ж таки зумів.
– Чому ти так вирішила? – поцікавився він.
– Бачу, – Джема посміхнулася і поклала руку йому на плече, – ти не ображайся на мене, добре?
– Я й слова такого не знаю, – заперечив Стен, трохи відсунувшись убік.
– Ну, гаразд, – Джема, зітхнувши, прибрала руку і взялася за свою порцію. З'ївши все до останньої крихти, вона вляглася на напівпрозорій підлозі і, примруживши очі, почала дивитись на небо. – Ти помітив? – несподівано спитала вона.
– Що? – Стен відірвався від їжі і мимоволі подивився на всі боки. Мисливець був спокійним, а це означало, що небезпека їм не загрожує.
– Тут немає птахів, Стен, – промовила Джема, перевертаючись зі спини на живіт.
– Чого? – перепитав Стен.
– Птахів, – повторила Джема. – Колись давно я була на Землі і бачила там істоти, які літають повітрям. Ти був на Землі?
– Ні, – Стен похитав головою і знову взявся за їжу. – Земля дуже далеко, а дослідникам там робити нічого. Стара планета, – додав він.
– Я знаю, – Джема уважно подивилася на нього, і в її темних очах спалахнув дивний вогник.
– Нам пора, – хвилин за п'ять, промовив Стен.
– Ти вже відпочив? – здивувалася Джема.
– Так, я начебто й не втомився, – знизавши плечима, відповів Стен.
– Тоді в дорогу, – Джема витягла з кишені генератор поля і вимкнула захист. Димка, що оточувала їх з усіх боків, розвіялася, і вони знову стояли на чужому ґрунті.
– Хм, – сказав Стен, поглядаючи на плоский генератор, – гарна річ.
– Якщо добре пошукати, можна все знайти, – відповіла Джема, ховаючи генератор назад у кишеню.
– Можна, – погодився Стен.
Далі вони йшли мовчки і лише зрідка обмінювалися кількома словами у справі. Незважаючи на байдуже ставлення до всіх жінок, Стену Джема сподобалася більше, ніж Ширра, і він навіть думав, що після того, як вони відшукають вантажний відсік і запустять на орбіту ретранслятор із закодованим сигналом, її можна буде взяти на пошуки корабля, який зазнав аварії на цій планеті.
Чомусь цей корабель не виходив у Стена з голови, і він подумки час від часу повертався до того моменту, коли в нічному небі побачив яскраву крапку. Але, незважаючи на абсурдність, йому все ж здавалося, що цей корабель належить позаземній цивілізації, якої саме особливого значення не мало. Але чому він так був упевнений у його позаземному походженні, Стен і сам не знав. Джемі про свої припущення, як і про корабель, що впав, він поки не говорив. Щоправда, вона сама могла чути віддалений звук вибуху, але, зважаючи на все, уваги на це не звернула, інакше давно вже пристала б до нього з розпитуваннями.
Звичайно, колись він розповість їй і про корабель, і про свої здогади. Але поки що Стен волів зберігати мовчання. Джему він знав всього нічого і, незважаючи на те, що вона йому подобалася більше, ніж Ширра, він їй поки не довіряв, як, втім, нікому не довіряв. За винятком, звісно, Мисливця. З Мисливцем він добре ладнав, і Стену іноді здавалося, що він добре його розуміє. Але не виключено також, що він надто самовпевнений та помиляється.
– Стен, ти знаєш, місцеві дерева не горять, – несподівано промовила Джема.
– Як? – Стен на секунду зупинився, а потім пішов далі.
– Кілька днів тому я спробувала розпалити багаття, але в мене нічого не вийшло. Уявляєш собі? – Джема зробила великі очі, і можна було подумати, що ця обставина найбільше не дає їй спокою.
– Почекай, Джемо ... Багаття – це ...
– Відкритий вогонь, – підказала Джема.
– Правильно, – здивувався Стен, – а навіщо він тобі?
– Так просто, – Джема знизала плечима і задумалася, – років дев'яносто тому, коли я була ще дуже молодою, один мій приятель, показав мені, як розводити багаття. Мені це здалося дуже цікавим, – вона посміхнулася і замріяно зітхнула. – І можу сказати, що в цьому щось є.
– У багатті? – уточнив Стен.
– Так. У відкритому вогні.
– Мабуть, – не зовсім впевнено сказав Стен. – Але, на мою думку, це не дуже практично і зручно. Я чув, що біля багаття можна обпектися або задихнутися від диму.
– Дурниці все це, – відмахнулася Джема від його зауваження. – Якщо знаходитися на безпечній відстані, то нічого небезпечного немає.
– Ну, хіба що, – погодився Стен, якому було байдуже, де сидіти. – А навіщо ти заговорила про багаття? – трохи помовчавши, спитав він.
– Треба ж про щось говорити. Джілл весь час мовчала, і я з нею дуже намучилася, – пояснила Джема. – Я люблю говорити, а ти?
– Ні, – відрізав Стен, вперше подумавши, що з Ширрою мандрувати, мабуть, було краще. Вона хоч і нила зрідка, але ніколи не говорила так багато.
– Шкода, – Джема зітхнула і на якийсь час замовкла.
Стену це якраз і треба було. Він почав уважно прислухатися до лісових звуків, а заразом і пострілював час від часу. Кілька разів вони натикалися на зелені килимки, і Стен, не довго думаючи, спалював їх бластером. Джема схвалила його дії і, дотримуючись думки, що місцеві тварини не належать до класу високоорганізованих, вирішила йому допомогти. Вона особисто спалила двох істот, які, розпластавшись, лежали на дорозі. Це були не двоніжки, але Джема, керуючись міркуваннями безпеки, вирішила знищувати все, що пересувається та потрапляє в її поле зору. Ризикувати своїм життям вона не збиралася.

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20| 21| 22| 23| 24| 25|

Хижи Планета. Розділ 21

turzona — Fri, 15 Mar 2024 12:47:31 GMT

Наступного дня, з самого ранку, Стен почав готуватися до походу до річки, а потім і її форсування. Із собою він вирішив взяти Джему, а не Ширру. Коли він їй про це сказав, Ширра закотила таку істерику, що він від подиву ледве говорити не розучився. Немов шалена кішка, Ширра бігала по каюті і жбурляла речами на всі боки. Вона кричала, що піде з ним, і не залишиться одна в цьому лабіринті з металу. На всі вмовляння та докази, що з нею залишається Джилл, вона реагувала так само, як слон на сигнал світлофора. І коли всі докази були вичерпані, Стен узяв її за руку, відвів убік і щось шепнув їй на вухо. Що було дивно, але на Ширру це подіяло, і вона опустила милицю, яку збиралася запустити в Джему, вважаючи, що це вона чимось спокусила Стена.
Джилл теж була не в захваті від його рішення, але, на відміну від Ширри, вона не реагувала так бурхливо і лише запитала, коли вони повернуться. Стен не знав скільки часу займе дорога до річки, і тому їй відповіла Джема:
– За кілька днів. Ти ж знаєш.
Взагалі, Стен не хотів брати з собою навіть Джему, незважаючи навіть на її вміння володіти зброєю. Особливо після того, як невідомі йому Шон і Мартін вели пошук вантажного відсіку, користуючись тією самою просікою, прокладеною кораблем під час зіткнення з планетою. Але потім він подумав, що в дорозі всяке може статися, і вирішив все ж таки її взяти.
Правда, Джема не була в особливому захваті від його рішення, але відмовлятися не стала, розуміючи, що це єдина можливість вибратися з планети. Довго переконувати її не довелося ще й тому, що вона сама бачила, як планета швидко вбила людей, які вціліли після катастрофи. Бути серед них вона не хотіла.
Вирушав у дорогу і Мисливець. Це збільшувало їхні шанси на успішний результат походу, але водночас знижувало впевненість, що після повернення вони застануть Ширру та Джилл живими. Але про те, щоб залишити їм Мисливця, не могло бути й мови. Це всі чудово розуміли. Втім, значення цього особливого не мало, тому що Мисливець підкорявся тільки Стену, та й то не завжди. Все– таки він був дивною і незрозумілою істотою.
Коли все було готове, Стен кивком голови попрощався з Джилл і мовчки повернувся до Ширри, вологі очі, якої блищали і, здавалося, ось– ось з них бризнуть сльози.
– Будь обережною, – сказав Стен, обійнявши її за плечі. – Це найголовніше, – він ще хотів щось сказати, але передумав і вийшов із каюти.
Джема теж не розтягувала мить розставання і, поцілувавши Джилл, обернулася до Ширри.
– Вона все покаже тобі і розкаже, що і як.
– Добре, Джемо, – Ширра обнялася з нею і на мить притулилася до неї. – Доглядай за Стеном, – несподівано для самої себе попросила вона.
– Не хвилюйся, – Джему здивувало її прохання, але виду вона не подала.
Коли вона і Стен вийшли назовні й пройшли з десяток кроків, Стен несподівано зупинився і підняв з землі один лежак.
– Що це? – Джема зупинилася поруч і з цікавістю почала розглядати його творіння.
– Лежак, – коротко пояснив Стен.
– Як ви сказали? – ніби не почувши, перепитала Джема.
– Лежак, – квапливо повторив Стен, а потім, не дивлячись на неї, додав, — якщо тобі не важко, то обійдемося без цього «ви». Мене це якось дратує.
– Добре, – Джема знизала плечима і підняла другий лежак. – Що ви з ними робили, га, Стен?
– Спали.
– Спали?
– Так, спали, – Стен ствердно кивнув головою і в кількох словах пояснив, як саме вони це робили. – Не на землі ж нам було лежати, – закінчив він свою розповідь.
– Ти маєш рацію, – погодилася Джема.
– А де ночував Шон, коли шукав вантажний відсік? – трохи помовчавши, спитав Стен.
– У нього був портативний генератор поля, – пояснила Джема. – З його допомогою він створював силовий простір, у центрі якого він був сам.
– Пощастило хлопцеві, – з заздрістю сказав Стен.
– Ми влаштуємося не гірше, – посміхнувшись, заспокоїла його Джема, після чого витягла з кишені міні– генератор. – Один зник разом із Шоном, але вчора я відшукала ще один блок.
– Молодець, – похвалив Стен і відкинув убік непотрібний вже лежак. – Тепер нам не доведеться тягнути за собою ці штуки.
– Згодна, – Джема знову посміхнулася і сховала в кишеню генератор. Потім витягла бластер і запитливо подивилася на Стена. – Ну, що, ходімо?
– Ходімо, – Стен кивнув головою і рушив у дорогу, яка обіцяла бути довгою і важкою.
Годин через дві вони зробили першу зупинку і вирішили трохи перепочити. За цей час вони пройшли кілометрів із шість і зустріли на своєму шляху кілька людських трупів, точніше сказати скелетів, і безліч уламків корабля. Коли вони натикалися на черговий скелет, Джема незмінно стверджувала, що це робота двоніжки, уточнюючи при цьому, що якщо двоніжка і не вбила людину особисто, то, напевно, зжерла її плоть.
Стен у таких випадках мовчки вислуховував її і лише хитав головою. Поки що йому було зрозуміло одне: двоніжка, або що там ховається за цією назвою, була невловимою та небезпечною істотою. Також він зрозумів і те, що передбачити її появу практично було неможливо. Це його, звичайно, не влаштовувало, але, мабуть, вдіяти з цим нічого не можна було.

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20| 21| 22| 23| 24| 25|

Марсіана. Розділ 1

turzona — Wed, 13 Mar 2024 11:54:48 GMT

Дженніфер усміхнулася, подивилася на обрій, потім на піраміду, яку вони нещодавно збудували. Нещодавно, а здається, що з того часу минула ціла вічність. Стільки всього сталося останнім часом. Вона мимохіть доторкнулася рукою до своєї щоки. Жовті іскорки світла у її шкірі засвітилися ще яскравіше.
- Ломма, - з усмішкою прошепотіла Дженніфер, - Сподіваюся, ми скоро побачимося ... Дуже скоро.
– Ти щось сказала? - Запитав Максим. Він стояв трохи віддалік, і роздивлявся корабель, на якому вони прилетіли на Марс.
- Вдома, - не повертаючи голови, сказала Дженніфер.
Брови Максима трохи піднялися.
- Ну, якщо ти вважаєш Марс нашою домівкою, то так, ми вдома, - погодився він.
Дженніфер загадково подивилася на нього.
- Макс, на тебе чекає сюрприз, і не один. Ти готовий?
Максим смикнув плечем.
- До всього й давно, - пожартував він.
- Я серйозно!
- Ти про це? - Максим кивнув на її живіт.
– І про це також. Я не можу тобі всього сказати ... поки не можу, але ти маєш бути готовий до всього.
– Я вже сказав, – Максим потягся всім тілом, подивився на далеке сонце. Десь там була Земля, їхній дім, їхня батьківщина. Але й тут непогано та й нікого немає. Окрім земних марсоходів. Але вони були далеко за сотні кілометрів і не могли їх бачити.
- Максе?
– Що? Я релаксую ... не заважай мені насолоджуватися спокоєм і гармонією з Марсом.
- Ще не час розслаблятися. Ще не все скінчилося. Потерпи ще трохи.
- Дженніфер, перестань говорити загадками. Що ти знаєш, чого я не знаю? Давай, викладай. Я бачив, як ти шепотіла з Ломмою. Про що це ви шушукалися? Тільки не кажи, що це ваші дівочі секрети. Не повірю. Колись, кохана, або я залишу тебе одну, і піду в марсіанські пустельники, – пожартував він.
- Не поспішай, Максе. Всьому свій час. Дізнаєшся, коли настане час. Зараз нам треба думати про інше, про нашу доньку, - Дженніфер ніжно провела рукою по своєму круглому животі.
- Доньку? – хмикнув Максим. – З чого така впевненість? Може, буде син?
- Ні, Максе ... донечка. Я вже їй придумала ім'я – Марсіана. Подобається?
Максим, погоджуючись, хитнув головою.
- Марсіана, бо на Марсі народиться? – здогадався він.
– Почасти. Вона у нас незвичайна дівчинка, дуже незвичайна. Вона має багато здібностей, і їй буде нелегко, якщо вона потрапить до людей. Пообіцяй, що завжди будеш поряд із нашою донькою. Пообіцяй, що не залишиш її саму. Обіцяєш?
Максим уважно глянув на неї. На його губах застигла усмішка, але погляд чіпко вдивлявся в обличчя Дженніфер. Максим розумів, що вона щось приховує від нього, щось недомовляє. Але що? Чому? Він не знав. Запитувати теж не хотів. Він знав, якщо Дженніфер не хоче сказати, то не скаже, хоч убий її!
- Про це не хвилюйся, - Дженніфер очима показала на свій живіт, - все відбудеться швидко, чисто і, як кажуть, малою кров'ю. Тобі нема про що хвилюватися.
- Та я не хвилююся. Просто швидко якось сталося.
- Що саме? Що я завагітніла?
Максим заперечливо махнув рукою.
– Ні. Живіт, Дженніфер ... тебе не дивує, що за кілька днів у тебе виріс живіт, ніби ти вже на дев'ятому місяці. Я не хотів тобі нічого говорити, вдавав, що нічого незвичайного не відбувається, але погодься сама ... Це, принаймні дивно і ненормально.
Дженніфер, заспокійливо торкнулася його руки.
- Так треба, Максе. Не питай, чому і кому...не знаю. Знаю тільки, що все буде гаразд.
Максим у відповідь недовірливо скривився, і нічого не сказав. Він знав, відчував, що відбуваються речі, над якими він не має влади, і не розуміє їх. Йому залишалося тільки брати пасивну участь і виконувати той мінімум, який від нього вимагався. А далі ... а далі видно буде.
Обличчя Дженніфер раптом напружилося, сильно зблідло. Вона мимоволі стиснула Максимову руку.
- Здається, починається, - вона намагалася говорити спокійно, але Максимові було зовсім не спокійно.
Він відчув, що його охопило нервове тремтіння. Хотілося кудись тікати, кликати когось на допомогу. Але куди та кого? Вони були на Марсі… одні. Немає тут нікого, окрім кількох марсіанських станцій. Хіба що піти до однієї з них і зробити селфі, нехай на далекій Землі подивляться. Але навіщо травмувати психіку вчених? Нехай займаються своїми справами і продовжують думати, що на Марсі нікого немає.
- Мені ... мені, що робити? – хрипко спитав він. - Бути з тобою? Може, гарячої води? Ще щось? Вибач, Дженніфер, але я не можу на це дивитися. Мені ще стане погано, – чесно зізнався він.
- Заспокойся, Максе. Не потрібна мені вода, і бути поряд теж не обов'язково ... Іди, погуляй. Я покличу тебе, коли все закінчиться.
Максим полегшено зітхнув.
- Добре, Дженніфер ... Якщо що, я поруч.
- Так-так, поруч. Іди вже, - нетерпляче сказала Дженніфер, підштовхуючи його в спину.
Максим поспішив геть від корабля, на якому вони прилетіли. Він не знав, куди і як далеко йти, тому сховався за пірамідою і прислухався.
Не було ні криків, ні стогонів, тільки легкий марсіанський вітер здіймав у повітря червоний пісок. Від напруження Максим спітнів і не знав, що робити. Він уже хотів покликати Дженніфер і запитати, чи все в неї добре, але вона сама вийшла до нього з корабля. У руках вона тримала маленький пакунок, оповитий жовтим ореолом. Максим поквапився до неї.
– Як, вже все? – недовірливо вигукнув ввін.
-Так, все. Я ж тобі казала... Ось твоя донька, Марсіана, - вона дбайливо простягла йому крихітний пакунок.
Максим обережно взяв і тримав у руках, не знаючи, що робити.
– Тепер, ти тато, Максе, а я мама. А це наша донечка, і ми – родина. Розумієш?
Максим розумів, але не міг говорити. Він дивився на свою доньку і не міг відірвати від неї очей. Він хотів щось запитати, щось сказати, але всі його думки переплуталися, і він просто стояв, як стовп. А потім ... а потім, Дженніфер раптово зникла, і він залишився сам на Марсі зі своєю донькою.

Марсіана. Розділ 3

turzona — Wed, 13 Mar 2024 11:24:43 GMT

На Місяці було холодно, але Максим і Марсіана не відчували холоду, як і відсутність повітря. Максима захищав скафандр, а Марсіану захищала, схоже, її природа. Зовні вона нагадувала звичайну дівчинку, але Максим іноді починав вже сумніватися, що вона його донька, хоч і був присутній при її появі на світ. Коли вони знайшли місце, де була Дженніфер, а знайшла Марсіана, на Місяці був день. Вона з такою впевненістю показала маленьким пальчиком де її мама, наче була тут неодноразово.
- Мама... мама там, тату. Пішли ... тільки тихенько, щоб її не розбудити, - попередила вона.
Максима охопило нервове тремтіння. Почувався він незатишно. Незрозуміло чому, але він чомусь мимоволі підкорявся своїй доньці, якій від народження був лише один день. Наче вона знала щось таке, про що він і не підозрював.
- Ходімо, - хрипко сказав він, але залишився стояти на місці. Його раптом охопила боязкість і сумніви. Чи правильно він чинить, прилетівши на Місяць? Адже Дженніфер його не кликала. Якби вона цього хотіла, то ще б учора про це сказала. Але вона говорила загадками, а потім просто зникла, щоб з'явитися тут – на Місяці.
Маленькі пальчики Марсіани вчепилися в його пальці. Вона наполегливо тягла його за собою.
- Тату Максиме, ну що ж ти? Чому не йдеш? Ми не можемо так просто стояти. Ми повинні або йти, або полетіти звідси. У нас мало часу. Розумієш?
– Так-так, – закивав головою Максим. – Розумію. Я йду ... Якщо не заперечуєш, Я подивлюся на маму здалеку. Не хочу її турбувати. Я бачу, що ти мала рацію, і вона на Місяці. Може… – Максим нерішуче замовк.
– Що, тату? - Дівчинка продовжувала наполегливо тягнути його за собою.
- Може, ти знаєш, чому мама на Місяці? Вона сама захотіла чи хтось порадив їй сюди прилітати? Чому саме Місяць?
Марсіана смикнула його за руку.
– Я не знаю, тату! Знаю лише, що мама тут. Ось там, бачиш? – Марсіана показала пальчиком на невелике піднесення, на якому… на якому виднілася напівпрозора капсула. Усередині лежала Дженніфер!
Максима охопила збентеження. Він готовий був присягнути, що всього хвилину тому ... та яку там хвилину! Ще десять секунд тому там була порожня рівнина.
– Як! - вигукнув він. – Там же нічого не було!
- Ти просто неуважний, тату, - сказала Марсіана, потім подумала і додала. - Я піду сама, тату. Ти не ходи. Гаразд?
- Так, так звичайно! Іди! – з жаром відповів Максим. Він і сам не хотів бачити поблизу Дженніфер у цій капсулі. Він навіть думати не хотів, хто і навіщо її туди поклав.
- Добре, тату. Ти постій поки що тут. Я швидко, - Марсіана відпустила його руку, попрямувала до капсули.
Максим мовчки дивився їй услід. Іноді він боявся своєї доньки, яка швидко росла і була не по-дитячому розумною. Але в той же час він відчував полегшення, що він не самотній, і що Марсіана якось непомітно заповнила собою порожнечу, що утворилася після зникнення Дженніфер.
Він не хотів знати, чому Марсіана так швидко почала розмовляти. Не хотів знати, чому вона так швидко росте. Йому достатньо було того, що вона його донька і, що він більше не один у цьому чужому для людини величі та безмовності космосу та небесних тіл.
Він вже встиг полюбити свою доньку, і йому іноді починало здаватися, що Марсіана завжди була поруч із ним. Вона нагадувала йому Дженіфер у дитинстві, хоча він ніколи не бачив Дженніфер дитиною, але чомусь був твердо впевнений, що Дженніфер була схожа на Марсіану як дві краплі води. Максим, звичайно, помилявся, але він хотів так думати, і йому було приємно так думати.
Марсіана тим часом чаклувала біля капсули Дженніфер. Вона присіла поряд, опустила голову на прозорий купол, і ніжно гладила крихітною ручкою обличчя своєї мами.
- Мамо Дженні, - шепотіла вона ніжно і з любов'ю, - мама Дженні, ти найкраща у світі. Я тебе дуже люблю. Я знаю, зараз ти спиш, але настане час, і ти прокинешся, і ми завжди будемо з тобою разом.
Максим краєм вуха чув, про що вона говорила. Він відчув, як переповнюють його почуття, а на очах мимоволі виступили сльози. Марсіана виглядала настільки крихітною і беззахисною на тлі великого, мовчазного космосу, що він був готовий розірвати на шматки будь-кого, хто спробував би її образити. Він був готовий на все заради неї.
- Мамо Дженні, не ображайся на мене ... Це я сказала татові, що ти на Місяці. Він дуже переживав за тебе, і я сказала, - продовжувала шепотіти Марсіана, з любов'ю гладячи обличчя Дженніфер. – Тут тобі буде добре. Ти гарне вибрала місце. Коли я полечу до бабусі, ми зможемо дивитись одна на одну. Я тобі посміхатимусь і махатиму рукою, а ти, – Марсіана затнулася, – а ти думатимеш про мене. Добре, мамо Дженні? - Марсіана поцілувала капсулу, піднялася на ноги і швидко повернулася до Максима.
- Я готова летіти, - твердо сказала вона, і Максимові раптом здалося, що за її словами ще щось ховається. Наче Марсіана прийняла якесь важливе рішення, але не збирається посвячувати його у всі подробиці.
- Добре. Зараз полетимо, – він присів і уважно вдивлявся у її обличчя.
На нього пильно дивилися великі жовті очі з мерехтливими іскорками. Але потім очі почали темніти, і з жовтих перетворилися на блакитні. Світлі локони стали майже чорними. Марсіана жах як була схожа на Дженніфер. Максимові на мить навіть стало якось не по собі. Він кашлянув, злякано глянув в усі боки. Перед ним нерухомо стояла Дженніфер, але тільки маленька.
- Ти дуже схожа на свою маму, - хрипко сказав він, відпускаючи руки Марсіани.
– Я знаю, – спокійно відповіла дівчинка, – мама сказала, що так тобі буде спокійніше.
Максим відчув, як у нього на голові заворушилося волосся, а в ногах з'явилося тремтіння.
– Сказала? – перепитав він.
Марсіана ствердно кивнула.
– Не лякайся, тату Максиме. Я ж донька своєї мами. Нічого дивного в тому, що я дуже на неї схожа. Хіба мало на Землі дітей схожих на батьків?
- Ти права. Багато. Я теж схожий на свою маму, - відповів Максим, розуміючи, що Марсіана мала на увазі зовсім інше.
- Ось і добре! – весело вигукнула вона. – Ми коли полетимо до бабусь?
- Та ось, зараз і полетимо, - відповів Максим, подивившись спочатку на капсулу Дженніфер, а потім на небо Місяця. Земля все ще там висіла, і виглядала дуже привабливо. Максимові не вірилося, що мине півгодини чи трохи менше, і він знову буде вдома.
Марсіана теж дивилася на Землю. Вона ніколи там не була, і їй було дуже цікаво подивитися на місце, де незабаром їй доведеться оселитися.
– А де бабусі? Покажи мені, – раптом попросила вона.
На обличчі Максима відбилося здивування.
– Їх не видно звідси. Вони далеко.
- Ясно, - розчаровано сказала Марсіана. - Просто я бачу багато різних бабусь, але ніяк не можу визначити, де мої, - пояснила вона.
– Бачиш? – здивувався Максим.
– Скоріше, відчуваю. Ми полетимо до твоєї бабусі чи до бабусі мами Дженні? – поцікавилася Марсіана.
– Подивимося. По ситуації.
Марсіана повернулася до капсули Дженніфер і помахала рукою.
- До зустрічі, мамо Дженні. Я тебе люблю. Сильно сильно! – весело гукнула вона.
Максим не був упевнений, можливо, це була лише галюцинація або якийсь місцевий ефект, але на якусь мить тіні навколо капсули розвіялися, і з'явилося блакитне світіння. Потім усе зникло.
- Я готова летіти, тату Максиме, - сказала Марсіана, повертаючись до Максима.
Максим у відповідь лише кивнув. Взявшись за руки, вони неквапливо попрямували до корабля.

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20| 21| 22| 23| 24| 25| 26| 27| 28| 29| 30| 31| 32| 33| 34| 35| 36| 37| 38| 39|

Марсіана. Розділ 2

turzona — Wed, 13 Mar 2024 11:23:53 GMT

Дівчинка швидко росла. Дуже швидко. Увечері вона сказала перше слово – «тато». А за годину перша речення:
- Тату, а де мама? – тоненьким голосом запитала вона.
– Мама…мама, – Максим не знав, що їй відповісти. - Мама далеко, але вона повернеться.
- Добре, тату. Я чекатиму її, - дівчинка заплющила очі і заснула.
Максим притис до грудей її крихітне, тепле тільце і обережно заходився роздивлятися свою доньку. Її оточував ледь помітний у темряві ореол, що світився. Це було дивно та незрозуміло.
За годину Марсіана прокинулася.
- Тату, а де мама? – повторила вона своє запитання.
– На небі, – сказав Максим перше, що спало на думку. Він, як і раніше, не спав і просто сидів, дивлячись нерухомо в марсіанську ніч. Він чекав повернення Дженніфер. Він не розумів, куди вона поділася, і що йому робити з новонародженою донькою.
- На небі? - замислено повторила дівчинка.
– Так, на небі.
– Небо – це що? - запитала Марсіана.
Максим кивнув угору.
Марсіана подивилася на яскраві цятки зірок.
- Я не бачу мами, - жалісно промовила вона.
– Мама далеко на небі. Її не побачиш, – пояснив Максим. – Але вона там.
– А ми де, тату? – запитала Марсіана.
Дивно, але Максима анітрохи не дивувало, що дитина, яка щойно народилася, осмислено говорить. Його це навіть тішило. Він не почував себе самотнім.
– Ми на планеті. На Марсі, – пояснив він.
- Мама теж на планеті? - запитала Марсіана.
Максим стомлено зітхнув.
– Так, на планеті.
– А на якій саме? На тій чи на тій? - Марсіана пальчиком вказувала на цятки на марсіанському небосхилі, ніби намагаючись вгадати, де саме знаходиться її мама.
– Десь там, – відповів Максим, – Планет багато. Є ще зірки. Усі ці цятки – зірки, а біля них – планети. Але вони далеко, і їх не видно.
Марсіана нічого не відповіла. Вона просто заплющила очі і знову заснула. Максим теж задрімав. Так минула ніч.
Вранці Дженніфер не повернулася. Максим зрозумів, що залишився сам із донькою на руках, і треба щось вирішувати. На його подив, Марсіана за ніч дуже підросла і нагадувала чотирирічну дитину. Вона стояла поруч із Максимом на тоненьких ніжках і трималася за його руку. Дивно, але на ній був якийсь незвичайний одяг, якого він ніколи на кораблі не бачив, і не знав, яким чином це вбрання опинилося на дівчинці.
- Ходімо, Марсіана, - промовив Максим, - Ми летимо звідси.
– Куди? - запитала дівчинка. - До мами? - повагом запитала Марсіана.
– Ні, – Максим заперечливо похитав головою. - На землю. Додому. Земля – це така планета, – поспішив пояснити він, не чекаючи питання дівчинки, – Така як Марс, але там живуть твої бабусі. Настав час тобі з ними познайомитися.
– Розумію. Земля також на небі? – поцікавилася Марсіана.
- На небі. Лише в іншому місці.
- Вони, як ми з тобою? - запитала дівчинка.
- В сенсі? – не зрозумів Максим.
– Теж вдвох на цілій планеті?
– Хто?
– Наші бабусі, – пояснила Марсіана, – Ми з тобою вдвох на Марсі, а вони вдвох на Землі.
Наївність Марсіани викликала на обличчі Максима мимовільну посмішку.
– Ні, доню, крім наших бабусь на Землі, є ще дуже багато інших людей. Та, ти сама скоро все побачиш.
Марсіана заперечливо похитала головою.
- Не хочу. Не хочу туди летіти. Мені там не подобається.
– Але ж ти там ще не була, – здивувався Максим.
– Все одно не хочу. Там погане місце. І людей багато поганих.
Заперечувати цього Максим не міг, хоч нічого іншого придумати не міг. Не на Плутон йому відвезти маленьку дівчинку. Та й що їм там робити?
– Ми ненадовго. Тільки познайомишся з бабусями і полетимо зовсім в інше місце. Адже ти їхня єдина внучка.
Марсіана, здавалося, замислилась над його словами.
- А, Марс? - запитала вона, - Мені подобається планета Марс.
- Нікуди Марс не дінеться. Ми повернемося сюди будь-коли, коли тільки забажаєш. Ходімо, Марсіана.
Марсіана заперечливо похитала головою.
– Мама з нами полетить? - запитала вона.
– Мама не може. Мама… – Максим вирішив сказати правду, хоч і сумнівався, що Марсіана його зрозуміє. - Марсіана, я не знаю, де мама. Вона сказала, щоб я піклувався про тебе і зникла. Я думав, вона жартує, але вона справді зникла. Не уявляю, де вона зараз і коли повернеться.
Марсіана уважно його вислухала, потім сказала:
– Тату Максиме, я знаю, де мама, – тоненьким голосом заявила вона.
Обличчя Максима здивовано витяглося.
– Знаєш? Де вона? – недовірливо спитав він, з сумнівом дивлячись на дівчинку.
- Так, знаю. Мама на Місяці. Вона там відпочиває. Її не можна турбувати, не треба заважати їй відпочивати. Мама дуже втомилася ... дуже-дуже, - Марсіана зітхнула і шморгнула носиком.
Максим дивився на неї на всі очі. Звідки вона знає про Місяць? Він їй цього не казав.
- На Місяці? – перепитав він.
– Так?
- Звідки ти знаєш про Місяць?
- Мама сказала?
– Коли?
– Зараз.
Максим не знав, що йому думати.
- Може, вона ще тобі щось сказала? Коли повернеться? Або що вона там робить? – з надією у голосі спитав він.
- Ні, тату, нічого, - зітхнула Марсіана. – Тільки те, що я тобі сказала. Мама відпочиває і не веліла її турбувати.
Максим уважно глянув на неї. Марсіана була дуже серйозною. Схоже, вона ще не вміла жартувати.
– Чи можна її побачити? – несподівано запитав він. Максим хотів знати, що відповість Марсіана.
Дівчинка на мить замислилась.
– Тільки недовго тату Максиме. Одним оком. Дорогою до бабусь, ми заглянемо на Місяць і відвідаємо нашу маму. Але ... - голос дівчинки став офіційним, - обіцяй мені, що ти не заважатимеш мамі відпочивати, і залишиш її на Місяці. Вона так хоче. Обіцяєш?
Максим не знав, вірити їй чи ні, але вирішив не заперечувати.
– Добре, – він вирішив підіграти їй. – Ми залишимо маму на Місяці. Це значно ближче до Землі, і коли ти будеш у бабусі, то вночі зможеш часто дивитися на Місяць і на маму. Вона теж бачитиме тебе з Місяця, і ви завжди будете разом. А там… а там, може, мама надумає прилетіти до нас… Після того, як відпочине.
Марсіана вдоволено посміхнулася. Ідея Максима їй сподобалася. Де знаходиться Місяць, і що собою являє, вона чомусь не питала. Немов сама чудово знала.
Максим після деякого вагання наважився поставити Марсіані, ще одне запитання, котре його мучило:
- Мені цікаво, чому ти іноді називаєш мене просто тато, а іноді "тато Максим", а маму не мама, а "мама Дженніфер", як це роблять всі звичайні діти? Що це все означає?
Марсіана зненацька посміхнулася.
– Так треба, тату Максиме. Це залежить від того, чи правильно ти робиш.
- Ясно, - відповів Максим, хоча йому нічого не було ясно. Іноді він просто боявся своєї доньки, яка виглядала вже чотирирічною дівчинкою.
- Летимо до мами та бабусь, - сказала Марсіана, ніби їй не терпілося покинути Марс, і познайомитися зі своїми бабусями.
Так вони й вчинили.

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20| 21| 22| 23| 24| 25| 26| 27| 28| 29| 30| 31| 32| 33| 34| 35| 36| 37| 38| 39|

Марсіана. Розділ 1

turzona — Wed, 13 Mar 2024 11:22:51 GMT

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20| 21| 22| 23| 24| 25| 26| 27| 28| 29| 30| 31| 32| 33| 34| 35| 36| 37| 38| 39|

Хижа Планета: Острів. Розділ 20

turzona — Mon, 11 Mar 2024 09:32:22 GMT

Політ до плато в гущавині лісу зайняв не більше десяти хвилин. Стен мовчки дивився на екрани, і думав, що він робитиме, коли вони прилетять. Виходити і, тим більше, підходити до заражених людей він не збирався. Стен ще не втратив остаточно мізки на цій планеті.
– Чому ти була певна, що я не відмовлюся летіти? – несподівано запитав він.
– У разі відмови я змушена була б вас ліквідувати як чужинця, котрий без дозволу проник на борт корабля, – відповіла Клеста.
– А якби замість мене прийшов Джон, або Лео, що тоді?
– Те саме, – знову відповіла Клеста, – у разі відмови, вони були б знищені.
– Зрозуміло, – похмуро промовив Стен, – це ти сама до цього додумалася, чи хтось порадив?
– Помічник капітана. Він наказав мені діяти таким чином.
Стен, розуміюче, кивнув.
– Чого ти чекаєш від мене, коли ми туди прилетимо?
– Що ви врятуєте капітана та весь екіпаж.
– Може, помічник капітана також повідомив тобі, яким чином мені це зробити? Бо я поки що, гадки не маю, – з іронією промовив Стен.
– Ви самі маєте вирішити це питання.
Стен хитнув головою, і щось сказав собі під ніс. Звичайна людина не почула б, але Клеста почула.
– Я не тупа бляшанка, я симод нової моделі, – промовила вона.
Стен відчув, що починає червоніти. Хоча, було б через кого червоніти. Через якихось штучних недолюдей.
– Гаразд, щось придумаю, – відповів він, дивлячись на екран, – близько не сідай. Сідай трохи далі, щоб паразити не змогли нас дістати. Хоч це ти можеш зробити?
– Виконаю, командире,– відповіла Клеста, – приготуйтеся…йдемо на посадку.
Стен напружився, стиснув правою рукою бластер.
«Ех, Мисливця б сюди! І де його чорти носять? Невже загинув? Бути цього не може!»
Ще хвилина і флайграв успішно здійснив посадку неподалік місцях, де знаходилися члени екіпажу. Стен не зволікав. Як тільки свист двигунів стих, він звелів відчинити люк.
– Прикриєш мене, – кинув він через плече, – сподіваюся, ти розумієш, що це означає?
– Звісно, командире. З тилу і з флангів я забезпечу захист.
– З таким успіхом ти могла б сама сюди прилетіти і всіх врятувати, – пожартував Стен.
– В мене немає ніг, – просто відповіла Клеста, – а мобільні симоди деактивовані. Я не можу нікого відправити на допомогу членам екіпажу.
– Гаразд, досить балаканини. Я пішов, – з цими словами Стен рушив до виходу з флайграва, – і якого дідька я не пішов з Джоном та Лео? Здавався мені цей флайграв. Виплутуйся тепер як хочеш.
Стен вийшов з флайграва, зупинився біля його корпусу. Перед ним була галявина з сотами, по обидва боки щільна стіна лісу, а позаду Клеста.
– Цікаво, що вона мала на увазі, коли говорила, що прикриє? – стиха промовив сам до себе Стен. – Відразу вистрелить, якщо я побіжу до лісу, чи ні? – він цього не знав, а перевіряти не хотів.
Але йти до членів екіпажу, всередині яких кишіли невідомі паразити, він теж не збирався. В той же час, він не міг довго стовбичити на одному місці. Чого доброго Клеста ще спалить його ходовими двигунами. Від цього симода всього можна було чекати.
– Підійду до крайнього на безпечну відстань, а там побачимо, – з бластером напоготові Стен рушив уперед. – ти мене чуєш? – подумки запитав він.
– Звісно, – відразу пролунав у нього в голові чистий і спокійний голос Клести, – чую вас добре.
– Хто б сумнівався,– відказав Стен, – як обстановка? Я вже близько.
– Ситуація стабільна. Все без змін.
Стен не витримав і сплюнув. Хотів ще щось сказати, але передумав. Мовчки активував портативний генератор поля. Він про нього навіть Айрі не сказав. Хоча, хто її знає, може коли він був не при свідомості, вона його обшукувала і бачила, що він в нього є, але не забрала.
– От і добре, – самому собі сказав Стен.
– Що добре? – відразу запитала Клеста.
– Нічого. Це я не тобі…не відволікай мене. Помітила щось підозріле?
– Система стеження активована відповідно до протоколу за номером…
– А можна коротше, – перебив її Стен, – розмовляй зі мною так, як ти розмовляєш зі своїм капітаном.
– Тоді нічого небезпечного немає, – відразу відповіла Клеста, – хоча ситуація може змінитися в будь– яку мить.
– Добре, слідкуй за усім. Я вже підходжу.
Стен зробив ще кілька кроків і від несподіванки зупинився на місці. Люди в сотах залишилися, але паразити кудись зникли. На їх місці Стен побачив якісь білі волокна різної довжини і товщини. Ці волокна обплутували голови людей, залазили у рот, у вуха та ніс. Люди не рухалися, очі були заплющені, шкіра на обличчі жовта та висохла. Схоже, вони були мертві. Навколо валялося щось схоже на луску і клапті засохлої шкіри.
– Ми не встигли. Запізнилися, – голосно промовив він. Сказати ще щось, Стен не встиг. Краєм ока він помітив якийсь рух.
Далі буде...

Купити книгу зараз за 50 грн. Шановні читачі! Замовлення надсилайте на електрону скриньку vinebo@ukr.net. Оплата на карту Приват банка. Вкажіть своє імя і вашу електрону адресу, куди відправити файл книги. Приємного читання.

1| 2| 3| 4| 5| 6| 7| 8| 9| 10| 11| 12| 13| 14| 15| 16| 17| 18| 19| 20|