Глава девятая
От легкого прикосновения к своему плечу, Дженифер сразу открыла глаза, но осталась лежать. Вокруг было на удивление тихо, как-то по-домашнему уютно, и она находилась еще во власти, пусть тревожного, но крепкого сна. Невольно пытаясь вспомнить, что ей снилось, она одновременно разглядывала склонившее над ней лицо Максима.
-Вставай, Дженни. Пора. Не хотел тебя будить, но…- Максим молча показал на часы.
Стрелок Дженифер не рассмотрела.
-Я не вижу. Сколько уже?
-Начало третьего ночи. Ты проспала почти восемь часов. И ни разу не проснулась. Я, честно говоря, начал уже было беспокоиться.
Дженифер села, поправила волосы.
-Как снаружи? Спокойно?
-Пока да. Гибель полковника поубавила их решительности.
-Он там же?
-Конечно. Где же ему быть.
Дженифер посмотрела на экран. Ало-голубой круг диаметром несколько десятков метров окружал место посадки корабля. И почти в самом центре темным пятном темнел труп полковника Николсона.
-Ты не пробовал взлететь?- неожиданно спросила она.
Максим развел руками.
-Пробовал, конечно. Все бесполезно.
-Хорошо,- скрыв свое разочарование, Дженифер поднялась. О том, что их ожидало, она старалась не думать,- Оружие готово?
-Как всегда.
-Идем?
-Волнуешься?
-Да,- с запинкой ответила она,- Людей я еще не убивала.
-Понимаю. Но мы тоже люди, а они как видишь, не против нас убить.
Дженифер встряхнула волосами.
-Ладно. Я готова. Может, все еще обойдется.
Максим промолчал.
Молча, они покинули корабль.
Ночь была безлунной. По-летнему темной и душной. Ни ветерка, ни даже малейшего дуновения. Птицы, напуганные дневной стрельбой, молчали, словно боялись своим пением вспугнуть установившуюся и такую не надежную тишину.
С оружием в руках, Максим и Дженифер приблизились к краю первой воронки. Остановились. Защитные скафандры едва заметно мерцали.
-Если они ведут за нами непрерывное наблюдение, то уже заметили нас,- громким шепотом проговорил Максим.
Услышав его слова, Дженифер невольно поежилась, словно в один миг ощутила на себе все эти невидимые взгляды.
Скафандры, словно понимая, что происходит, слились, и образовали зелено-сиреневую полусферу диаметром около десяти метров. Как это было на Марсе.
Дженифер, честно говоря, не знала, как ей быть. Как себя держать. Сейчас все было по-другому. Рядом не было Тондора, и они находились не на Фобосе или Марсе, а у себя дома. И их враги не диковинные существа, а ее же коллеги! Понять, и принять это для нее было не просто. Дженифер все надеялась, что все уладится мирным путем. Что они с Максимом все еще сумеют договориться с противоположной стороной, и все недоразумения будут решены раз и навсегда.
«Я бы вот так пошла прямо, и не останавливалась,- неожиданно подумала она,- шла бы сквозь ночь, пока не закончится этот кошмар».
Скафандры готовились к бою. Воронки начали вспыхивать голубым светом. За кораблем, в лесу, зажглись алые неподвижные точки. Их было много. Почти у каждого дерева.
Дженифер насторожилась. Она не понимала, что происходит.
-Макс, что это?- спросила она.
-Ориентиры на местности,- объяснил Максим,- скафандры высвечивают для нас воронки, и людей, которые прячутся в лесу. Чтоб нам было легче их… убивать,- запнувшись, добавил он.
Максим не видел смысла выдавать желаемое за действительность. Ситуация была очень и очень серьезной. Он бы даже сказал смертельно опасной. И не столько для них с Дженифер, сколько для бойцов спецназа готовившихся к атаке. Жаль только, что они, в том числе и их командиры, похоже, этого до сих пор не понимают, или не хотят понять.
-А воронки?- спросила Дженифер.
-Наверное, чтоб мы не падали в них,- ответил Максим,- ты готова?
-Может, подождем?
-Дженни, если не хочешь стрелять в своих, можешь вернуться на корабль. Я все понимаю. Иди, я сам управлюсь.
Дженифер отрицательно покачала головой.
-Я останусь. С тобой.
-Ну, смотри сама,- громко сказал Максим.
Неподвижные до этого момента точки ожили, пришли в движение. Цепь за цепью они приближались к кораблю.
-Метров пятьдесят, не больше. Мы должны управиться быстро. До прихода танков,- спокойно проговорил Максим.
-Танков?- Дженифер почувствовала, как вниз по ее спине потекли теплые ручейки пота: «Интересно, Макс хоть понимает, о чем говорит?»
Максим нервно засмеялся.
-Знаешь, я ощущаю себя Терминатором, умноженным на десять Робокопов.
Дженифер не нашлась, что ответить. Она смотрела как все ближе и ближе приближаются к ним алые точки.
-Выбери себе цель,- помолчав, посоветовал Максим,- Не думай, что это люди. Пусть остаются точками. Так тебе будет легче.
Подняв оружие повыше, Максим выбирал мишень. Внимание его привлекла желто-алая точка, которая своими неуверенными движениями указывала на то, что стоявший за ней человек, больше стремиться ползти назад, чем вперед.
«Вот, - сказал себе Максим,- как только этот бедолага отвалит от своего дерева, в которое вцепился словно жук-короед, я выстрелю».
Видно, подчиняясь чьей-то команде, движение алых точек убыстрилось, стало более суетливым. Максим затаил дыхание. Выбранная им точка отделилась от дерева, поползла вместе с остальными вперед.
Вспыхнул и ушел в темную стену леса алый луч. Точки смешались, замерли. Рядом ударил желтый луч Дженифер. Раздался громкий скрипящий треск. Дерево, за которым прятался, выбранный Максимом боец загорелось – высвечивая из ночной темноты шершавые стволы своих соседей – и торопливо расползавшихся в стороны людей в черной одежде. Все кто в этот момент находились близко от освещенного круга, старались как можно быстрее спрятаться в темноте ночи.
-Дженни, я попал!- довольным тоном крикнул Максим.
-Я тоже.
-Поехали дальше!- Максим двинул лучом влево от загоревшегося дерева. Пожар быстро распространялся, охватывая все новые деревья. Деревья загорались легко, словно их перед этим обильно полили бензином. Огонь тянулся вверх, передавался по цепочке. Опушка леса осветилась словно днем, начала быстро выгорать.
Ударили автоматные очереди. Крупными белыми шмелями, пули гудя, прошли у них над головами и, не задев защитной полусферы, ушли короткими белыми вспышками в ночное небо.
-Мимо!- отметила Дженифер.
-Не спеши радоваться. Это только начало. Пристреливаются. Выжигай все и основательно. Не давай никому уйти. Поняла?
-Поняла.
Оружие работало непрерывно. Трещали, рушились горевшие деревья. Пожар ширился. Уже слышны были громкие, отдаваемые срывавшимися от напряжения голосами команды. Кто-то, кому-то приказывал заходить с левого фланга, а кому-то отступить и… дальше Максим не расслышал. Треск пожара заглушал все голоса. Параллельно с алым лучом, вспыхнул и ушел в разрастающуюся стену огня зеленый. Огонь усилился, запылал ярче. Даже на тех участках, где деревьев уже не было.
-Дженни!- крикнул Максим,- мой бьет двумя. Как тогда, с плармами. Помнишь?
Дженифер что-то ответила. Максим не расслышал. Снова застрекотали автоматные очереди.
Свечение скафандров сгустилось, потемнело. На этот раз стреляли прицельно. В нескольких местах полусфера озарилась белыми вспышками.
Лес горел.
Обходя охваченные пожаром участки и отдельные деревья, алые и желто-алые точки выскакивали на открытое место, залегали и сразу открывали огонь.
Пули гудели, визжали со всех сторон. Десятки вонзались в землю перед полусферой, но еще больше попадало в цель. Вся передняя часть полусферы словно была утыкана светящимися гвоздями. Белыми и жгучими.
Дженифер не переставая стрелять, повернула голову, и громко крикнул:
-Макс, а если скафандры не выдержат? Может, отступим? Или хотя бы спрячемся за корабль? Они же стреляют как сумасшедшие!
-Спасают свою шкуру. Не бери в голову. Вспомни слова Тондора: скафандры устоят перед любым оружием…,- Максим повернул голову.
В лагере, в двух милях от леса, вспыхивали огни. Максим видел маленькие фигурки людей – алые и желтые. Менявшие позиции танки.
-Дженни, усиль огонь. К ним идет помощь. Танки. Те, что стреляли в нас днем.
Пули вонзались в полусферу сотнями. Продвинувшись в зелено-сиреневой толще сантиметров на пять-шесть, они останавливались, словно утрачивали силу, бледнели и сплющенными пятнами бесследно исчезали.
-Я делаю все, что могу. Но их много. И они приближаются!- Дженифер поливала воронки непрерывным огнем. Там все смешалось, и она даже не видела, попала в кого-нибудь или переплавила в кашу еще несколько кубометров земли.
-Понимаю. Расстреливай тех, что спереди. Я займусь их тылом. Нужно как-то упорядочить нашу стрельбу. Будем жечь двумя уровнями.
-Хорошо. Я поняла!- желтый луч Дженифер сместился на не выжженные еще воронки. Там были люди. Они стреляли, но как только луч их касался, они сгорали без следа.
* * *
Сражение ожесточалось. Никто не хотел отступать. Федералы и морпехи потому, что получили приказ, а Максим и Дженифер потому, что им некуда было отступать. Горела уже полоса леса шириной около двухсот и глубиной около трехсот метров. Невыносимый жар выгонял людей из-под прикрытия деревьев, и бросал прямо под лучи излучателей. Но они не сдавались. Даже не отступили. С большими потерями спецназовцы продолжали приближаться.
В стройный говор автоматных очередей, вмешались глухие залпы армейских гранатометов. Прочертив в небе светлые полосы, гранаты рвались с оглушительным треском и шумом. Когда это случилось в первый раз, Дженифер с испугом посмотрела на скафандры. Защитная полусфера выдержала. Ей сразу отлегло от сердца. Застрявшие в светящейся полусфере осколки продвинулись дальше, чем пули, но в конечном итоге тоже поглотились защитным веществом. Они по-прежнему были в безопасности.
-Макс!- крикнула она,- Знаешь, а мне начинает нравиться! Ты удивлен?
-Нет,- Максим сделал шаг в ее сторону, чтобы быть ближе,- Потому, что мне тоже нравится. Острые ощущения взбадривают. Верно?
-Я вот только одного боюсь. Вдруг наше оружие откажет? Что тогда?
-Не бойся. Не откажет. Дженни…
-Что?
Не отходи все время от меня. Я специально к тебе подхожу, чтобы облегчить скафандрам нашу защиту, а ты всякий раз от меня убегаешь.
-Извини. Не подумала.
-Странно. Ты же агент. Все должна учесть.
-Макс, не начинай. Ладно?
-Извини.
Рядом с ними разорвалось подряд несколько гранат. Заметив, откуда бьют, а стреляли из воронок, Максим сосредоточил все свое внимание на упрямых гранатометчиках.
В багрово-желтых языках пламени все преображалось до неузнаваемости, и определить где человек, а где бревно было не так-то легко. Желтый луч прошелся по нескольким рядам воронок. Один гранатомет стих почти сразу. Через минуту замолчал второй.
«Вот так-то лучше!»- сказал про себя Максим.
Чудовищное пламя, белой плотной стеной, неожиданно двинулось в сторону горевшего леса, разделив острым клином сражавшихся агентов на два лагеря. Природа пламени была не ясна, и Максим решил, что его генерировали скафандры. Как? Он понятия не имел.
Столкнувшись с лесом, пламя не остановилось. Оно двигалось вглубь, растекалось в стороны, сжигая дотла все, что не успели уничтожить излучатели.
Автоматные очереди поредели, и до слуха Максима и Дженифер сквозь не прекращавшиеся гул и вой, все чаще стали доноситься безумные вопли горевших живьем людей. Многие задыхались от дыма, не успев ни понять, что произошло, ни попытаться как-то спастись. Желто-алые т очки исчезали одна за другой.
Максим и Дженифер побеждали. Но оставались еще танки. Поворачиваясь в сторону лагеря, Максим услышал отдаленный расстоянием рокот.
-Дженни!- крикнул он.
Дженифер увлеченная происходящим, продолжала расстреливать плотную стену огня. Ее излучатель бил четырьмя лучами одновременно: желтым, зеленым и двумя алыми.
-Дженни,- Максим коснулся ее плеча.
Дженифер вздрогнула, повернула голову.
-Что, Макс?
-Танки. Оставь лес в покое. Там уже никого не осталось.
-Много?- она повернулась, и четыре луча выжгли на земле огненный полукруг.
-Нам хватит.
-Почему они так долго ждали?- спросила Дженифер,- Могли бы ударить одновременно.
-Не ожидали, что мы выйдем и окажем сопротивление. А ты что, не довольна?
-Да нет. Спрашиваю просто. Может, пока они далеко я сбегаю на корабль и попробую поднять его? Честно говоря, мне не хочется
встречаться с танками. С меня хватит и одного.
-Ты не успеешь. Им не обязательно приближаться. Они могут накрыть нас снарядами издалека.
Дженифер украдкой улыбнулась: «Ясно,- подумала она,- Не хочет оставаться один!»
Максим заметил.
-Ты чего улыбаешься?- удивился он.
-Не обращай внимания. Нервы, наверно.
-Ладно. Будь внимательна. Сейчас начнется.
«Интересно, почему мне весело и совсем не страшно?- удивилась Дженифер, разглядывая яркий свет фар,- Это нормально или не нормально? Ладно, психологией боя займусь позже»,- она подняла оружие, выбрала себе танк.
Стальных монстров было много. Около двух десятков. Они двигались длиной цепью, и некоторые открыли уже огонь. Снова гремели выстрелы. Снова вздымалась столбом черная земля.
Дженифер выстрелила первой. Короткая алая вспышка, и центральный танк вспыхнул, мигом превратившись во вздувшийся, кипящий белый холм. Увидев это, Дженифер обрадовано вскрикнула. Танки горели не хуже людей. Это было хорошо.
-Молодец!- похвалил Максим.
Сам он действовал по-другому. Прицелившись в последний, с левого фланга танк, он прошелся лучами почти до центра цепочки, уничтожив, таким образом, чуть ли не половину машин.
Уцелевшие танки остановились, потом среди них началась паника. Двое повернули обратно, пять двинулись вперед. Пушки их не смолкали ни на секунду. Били прицельно. Почти все выпущенные снаряды попадали или в корабль или в защитную полусферу скафандров. Зрелище было малоприятное. Снаряды проникали почти на метровую глубину! Сначала ярко белые они с каждой секундой все больше багровели, замедляли свое движение и, наконец, растекались бледно-зелеными пятнами.
Когда такое случилось в первый раз, Дженифер не на шутку испугалась, и смотрела на снаряд, словно под гипнозом. Он двигался прямо на нее! И когда скафандры все же его уничтожили, она от внезапно охватившей ее слабости, едва не села на землю.
В чувство ее привел голос Максима.
-Еще одно усилие, Дженни. Осталось всего несколько.
-Хорошо,- она снова прицелилась.
«Когда в меня снова полетит снаряд, сразу лягу на землю. Так он пролетит у меня над головой»,- решила Дженифер, чувствуя, как ей сразу становится легче.
Когда на ходу осталось всего два танка, а излучатель валился из уставших рук Дженифер, мимо них протянулись, и ушли вдаль плотные, толстые желтые лучи.
Максим и Дженифер одновременно обернулись. Их корабль висел в воздухе, приблизительно на высоте трех с половиной метров, и а под ним из земли рос частокол голубых светящихся трубок. И от них во все стороны тянулись желтые лучи.
Вот они пришли в движение, медленно начали вращаться. Не причиняя ни какого вреда Максиму и Дженифер, один луч зацепил танк – по нему словно проехались катком – танк сплющился, вмялся в землю, и на его месте осталась желтая кипящая пузырями лужа.
Лучи тянулись едва ли не за горизонт, и там, далеко - далеко поднималось багрово-алое зарево. Оно растекалось словно горевший бензин, захватывая все новые участки. Что-то взрывалось. Горело. Два луча проходили прямо через центр временного лагеря военных. Там уже был пожар, и царила полная неразбериха. Суетливо бегали темные фигурки людей, слышны были выстрелы. Почти все грузовики горели. Желтые лучи жгли все, что встречалось на их пути. Целый сектор был направлен прямо на Лос Анжелес и Максим, в общем-то, представлял себе, сколько им понадобится энергии, чтобы прожечь и выжечь эту многокилометровую толщу из бетона и стали.
-Для жителей Лос Анжелеса этой ночью наступил конец света,- заметил Максим.
-Мне их жалко,- взгляд Дженифер следовал за одним из лучей,- Корабль нам помогает. Может, мы сможем улететь? Зачем нам здесь оставаться? Мы же всех уничтожили. Для них это хороший урок.
-Танк,- не слушая ее, сказал Максим.
-Что «танк»?- не поняла его Дженифер.
-Последний танк. Я раздавлю его голыми руками. Без оружия. Вот увидишь!
Не слушая ее возражений, Максим положил оружие на землю, и пошел навстречу последнему танку. Разделявшее их расстояние было не большое, около ста метров.
«Я его раздавлю как таракана!»- неожиданно подумал Максим, чувствуя, что он действительно может это сделать.
За его спиной раздался крик Дженифер. Она звала его обратно. Максим остановился, обернулся.
-Смотри, что сейчас будет, Дженни! Тебе понравится. Такого ты еще не видела. Я у тебя герой!
-Макс, не надо. Вернись. Это жен глупо. Скафандр может не выдержать!
Максим ее не слушал. Он пошел дальше.
«Выдержит, не выдержит – плевать! Должен выдержать. Если эти ублюдки в своей жестянке уцелеют, они больше никогда в нее не сядут. От одного только вида танка их будет воротить!»
Расстояние, разделявшее Максима и стальную машину быстро сокращалось.
|
