На совещании у Президента на повестке был всего лишь один вопрос. Как действовать, особенно спецслужбам в сложившейся, довольно напряженной ситуации. Закрыть глаза на частые визиты таинственных существ было уже невозможно. Их было уже слишком много, и их действия становилось все труднее скрывать от обычных обывателей.
Президент дал слово руководителю спецслужб.
-Олег Иванович. Тебе слово,- проговорил он,- Можешь докладывать сидя. Так легче думать,- на лице Президента появилась легкая улыбка.
Собравшиеся в кабинете для совещания руководители силовых служб и ведущие эксперты, удивились хладнокровию Президента и способности шутить, даже в такой сложный для страны момент.
-Нам еще конфликта с пришельцами не хватало,- хмуро начал свой доклад Олег Иванович Черняховский,- Нас и так обложили со всех сторон. В стране кризис. С американцами снова холодная война, а тут еще эти появились.
-Олег Иванович. Давай по сути. О внешнеполитической ситуации мы сами в курсе,- мягко перебил руководителя спецслужб Президент.
-Хорошо, господин Президент,- Олег Иванович помолчал, почесал переносицу,- Если раньше существа появлялись локально, то есть в определенных местах, то сейчас их можно ждать в любом месте. Вспомнить хотя бы недавнее похищение полковника Егорова. Похитили из собственного кабинета среди белого дня. Это говорит о нашей полной незащищенности. В то же время, они не проявляют к нам какой-то особенной агрессивности. Лично у меня, да и не только у меня, создается впечатление, что они занимаются здесь какой-то своей, непонятной нам деятельностью.
-Что ты предлагаешь?- спросил Президент.
Черняховский пожал плечами.
-Все что мы можем – это пытаться локализовать конфликт и установить с ними контакт. У нас в лаборатории есть уже несколько существ. Двое или трое живы до сих пор. Эксперты работают.
-Есть результаты?- задал новый вопрос Президент, заранее зная, каким будет ответ.
-Пока нет. Мы не знаем с чего начать. Наблюдаем. Изучаем, что можем изучить.
-Пытаетесь взять у пришельцев анализ мочи?- в грубоватой форме пошутил руководитель военного ведомства, и сам расхохотался собственной шутке.
Черняховский покраснел.
-У них нет ни крови, ни мочи. Они совсем другие,- официальным тоном ответил он,- Ваши военные добились не лучших результатов. Кстати, сколько вы сегодня потеряли боевых самолетов?
Министр обороны недовольно засопел. Отвечать на этот вопрос он не хотел.
-Несколько бортов,- помолчав, ответил он.
-«Несколько» – это сколько? Уточните, пожалуйста, Дмитрий Николаевич,- проговорил Президент.
Министр обороны поднялся со своего места. Он заметно нервничал. Левая рука теребила край кителя.
-Двенадцать машин,- коротко ответил он,- Мы послали наиболее опытных летчиков. Неизвестный объект не проявлял никакой агрессии. Не открывал огонь. Просто в определенный момент пилоты начали сообщать о невероятных перегрузках. Истребители камнем падали один за другим…Турбины отказывали, и летчики ничего не могли сделать.
-Все живы?- спросил Президент,- Пилотов, особенно военных надо беречь. Мы не знаем, что нас ждет в будущем.
-Слава богу все, господин Президент,- сообщил министр обороны, радуясь, что у него есть для Президента хоть какая-то хорошая новость.
Тут он вспомнил о капитане Ненашеве и нахмурился.
-Что?- резко спросил Президент, откидываясь на спинку кресла.
-Капитан Ненашев попал в плен,- мрачным голосом доложил министр обороны.
-Прямо как в сорок первом году,- задумчиво проговорил Президент,- не думал, что пришельцы будут брать в плен наших пилотов.
-Если бы только пилотов,- заметил кто-то из экспертов.
Президент сделал короткий жест рукой, и министр обороны опустился в свое кресло.
-Что вы имеете в виду?- резким голосом поинтересовался Президент, и пристально посмотрел на руководителя спецслужб, - Олег Иванович, надеюсь у меня полная информация обо всех событиях?
-Дело в том, что существа появляются в самых неожиданных местах, и в самое неподходящее время,- проговорил Олег Иванович, тщательно подбирая слова. Он боялся гнева Президента.
-Что? Не спрашивают у вас разрешения?- с улыбкой проговорил Президент, и обвел всех собравшихся насмешливым взглядом.
Черняховский не знал, как правильно ответить.
-Я хотел только сказать, что они постоянно появляются в каком-то районе. В некоторых случаях наши группы приезжают почти сразу же. В некоторых случаях с опозданием. У нас не хватает людей. Мы не успеваем.
-А если начнется прямая агрессия?- серые глаза Президента внимательно смотрели на Черняховского,- Что тогда будем делать?
-Воевать,- уверенно ответил вместо Черняховского министр обороны,- Задействуем армию. Поднимем всю военную авиацию. У нас хватит сил с ними справится. Если что, забросаем всех атомными бомбами. У нас их много.
-Надеюсь, до этого дело не дойдет,- спокойно ответил Президент. Ему нравился боевой настрой министра обороны.
Собравшиеся на совещание руководители молчали. На самом деле, никому воевать не хотелось. У всех были жены, дети, особняки, яхты, частные самолеты, счета в банках и прочие блага так называемой «загнивающей» западной цивилизации. Потерять все это в один миг, по непонятно какой причине, было верхом глупости. Никто этого на самом деле не хотел.
-Ладно,- Президент помедлил, внимательно изучая лица сидевших за столом людей. Создавалось впечатление, будто он выбирает следующую жертву для неудобных вопросов.
-Хотелось бы услышать мнение экспертов,- наконец проговорил он.
Многие мужчины, сидевшие за столом, незаметно и с облегчением вздохнули. Экспертов представляла единственная на совещании у Президента женщина. Это была Ольга Николаевна Берестеева. Она была молодой, умной, красивой, уверенной в себе, с непомерными амбициями женщиной.
Берестеева поднялась со своего места. Обвела взглядом мужчин. На какое-то мгновение на ее лице отразилось презрение. Несмотря на свои высокие чины и звания, мужчины были похожи на перепуганных, провинившихся мальчишек, которые не знали, что им делать в сложившейся ситуации. Пожалуй, только Президент видел ситуацию на несколько шагов вперед. Этим он отличался от остальных. Но, поэтому он и был Президентом.
-Мы не должны сидеть сложа руки. Мы должны действовать,- твердо проговорила Берестеева,- Действовать немедленно. На опережение. Мы не стадо подопытных баранов. Это наша земля. В смысле Родина и планета,- уточнила она,- Другой у нас нет и не будет. Мы должны защищаться. Мы должны с ними или договориться или уничтожить.
От ее слов, по спинам собравшихся пробежали мурашки. Говорила Берестеева здорово. Президенту понравился ее доклад. Он удовлетворительно кивнул.
-Что вы предлагаете, Ольга Николаевна?- спросил руководитель спецслужб.
-Надо разработать более действенные методы обнаружения и защиты,- твердо ответила Берестеева.
-Ну, и кто их будет разрабатывать?- ухмыльнулся министр обороны,- Вы?
-У нас для этого есть ученые, специалисты,- ответила Берестеева,- Вот, посмотрите. Кто-нибудь может мне ответить, что это означает?- она включила свой ноутбук, повернула экран к присутствующим.
На экране маленькая девочка с грязными волосами, ела землю, грызла тротуарную плитку. Потом превратилась в летательный аппарат и исчезла.
-Это последнее происшествие,- объяснила Берестеева,- Произошло всего час назад. А что если эта девочка не одна? Что если их сотни? Тысячи? Что они намерены делать дальше? Кто они? Зачем едят землю, и как потом превращаются в летательные аппараты? Мы абсолютно ничего о них не знаем. Не знаю как вы, но я спать спокойно не могу. Мы должны во всем разобраться,- Берестеева сильно ударила ладонью по столу,- Вы меня понимаете?- она раскраснелась и была очень возбуждена.
-Девочку поймали?- как ни в чем не бывало, спокойно спросил Президент, и посмотрел на руководителя спецслужб.
-Черняховский отрицательно покачал головой.
-Плохо,- проговорил Президент,- Что вы предлагаете, Ольга Николаевна? Вопросы мы сами умеем задавать. У вас есть конкретные предложения?
Берестеева нервно закусила губу. Ее охватило сильнейшее волнение. Ей казалось, что еще немного и ей станет плохо.
-Мы должны отправить еще один корабль на Марс. Прямо в их логово,- твердо проговорила она,- мы должны попытаться узнать о них как можно больше.
Среди мужчин поднялось волнение. Кто-то закряхтел, кто-то презрительно фыркнул, кое-кто даже покрутил пальцем у виска.
Только Президент смотрел на Берестееву с любопытством и веселыми огоньками в глазах. Эксперт начинала нравиться ему все больше.
-Ну, и кто на нем полетит? Ты что ли?- себе под нос проговорил министр обороны.
Берестеева услышала его слова и покраснела еще больше.
-Да, я!- воскликнула она и еще раз звонко ударила ладонью по столу,- Да, полечу. Мы должны изучить ситуацию на Марсе, а потом попытаться встретиться с полковником Дороховым. У него, я уверена должна быть какая-то информация об этих существах. Он с ними встречался и не один раз.
Президент перевел взгляд на генерала Воронова. Он тоже был приглашен на закрытое совещание.
-Не получится,- уверенным голосом проговорил Воронов.
-Что не получится? Объясните нам, Алексей Викторович,- попросил Президент.
Генерал Воронов обвел взглядом всех присутствующих.
-Полковник Дорохов отказался возвращаться на Землю. Он не хочет ни с кем встречаться. Он сказал, что ему хорошо на спутниках Юпитера, и пока не доведет начатое дело до конца, назад не вернется,- спокойно проговорил Воронов.
-К…ка…к не хочет,…как не вернется?- запинаясь, спросила Берестеева,- Этого не может быть,- Он должен хотеть вернуться домой! Вы что-то путаете. Вы не правильно его поняли.
Воронов спокойно ее выслушал и ответил:
-Должен, Ольга Николаевна, но, поверьте мне, не хочет возвращаться. Говорит, что ему там очень нравится. Он всегда был слегка странным. За это я его и любил и держал на службе. Он идеально подходит для решения подобных задач.
Президент перевел взгляд на руководителя Роскосмоса.
-Чем нас порадует начальник по космосу?- спросил он.
Со своего места поднялся руководитель Роскосмоса. Это был обычный, как сейчас говорят «ботан» в очках.
-Второй корабль готов. Мы даже оснастили его лучше, чем первый.
-Отлично. Когда корабль может стартовать?- спросил Президент, и всем стало ясно, что решение о новой экспедиции на Марс уже принято.
-Через неделю,- ответил руководитель космического ведомства.
-У вас пять дней на подготовку,- холодно ответил Президент.
Руководитель Роскосмоса опустился на свое место и что-то записал в блокноте.
-Корабль у нас есть,- медленно проговорил Президент,- кто возглавит операцию? Есть желающие среди присутствующих.
Все потенциальные «желающие» полететь добровольно на Марс и спутники Юпитера, как один прятали от Президента глаза или смотрели под стол.
-Ясно,- Президент посмотрел на Воронова.
Генерал Воронов не растерялся. Он словно ждал этого момента.
-Есть у меня один человек. Как раз для этого дела.
Все заседавшие облегченно вздохнули.
-Кто?- в голосе Президента слышалось искреннее любопытство.
-Полковник Егоров. Мой помощник,- ответил генерал Воронов.
-Егоров?- воскликнул кто-то,- Он же болен, или что там с ним стряслось?
-Он немножко изменился, но сейчас в норме,- возразил генерал Воронов,- Егоров идеальная кандидатура. Они вместе учились с Дороховым в одной группе. Они быстро найдут общий язык. Он знает пришельцев, как свои пять пальцев.
-Отлично,- проговорил Президент,- Есть возражения?- он обвел взглядом присутствующих.
Возражений не было. Все были довольны, что никому из них не придется лететь навстречу верной гибели.
-Думаю, две группы спецназа для решения поставленных задач будет достаточно,- помолчав, проговорил Президент,- Как вы считаете?
Ни к кому конкретно он не обращался, но за всех ответил генерал Воронов.
-Вполне. Отправим две группы по десять человек в каждой. Я займусь подбором добровольцев. Дело непростое. Бойцы должны знать куда летят.
-А я займусь экипажем корабля,- добавил руководитель Роскосмоса,- Это потрясающее событие, которое вне сомнения войдет в историю не только отечественной, но и мировой космонавтики. Мы будем первыми, кто достигнет внешних планет Солнечной системы. Мы… - он замолчал, увидев предостерегающий жест Президента.
-Не торопитесь, Александр Дмитриевич, Операция секретная. Мы не знаем, как все пройдет. Дифирамбы будем петь позже, когда все закончится. Надеюсь, благополучно.
Руководитель Роскосмоса соглашаясь, закивал, поправил на переносице очки.
-Вы правы, господин Президент. Совершено правы,- пробормотал он.
-Думаю, наши доблестные спецслужбы отберут лучших добровольцев для полета?- проговорил Президент, осматривая руководителей силовых ведомств.
-Не беспокойтесь, господин Президент,- уверенно проговорил министр обороны,- Полетят самые надежные. Мы перевернем там все верх ногами. Мы перероем Марс, как…как…
-Как грядки на собственной даче,- пришел ему на помощь генерал Воронов.
Все за столом засмеялись. В том числе и Президент.
-Хорошо,- сказал он, и его серые глаза снова сделались холодными, как лед,- Приступайте к подготовке экспедиции. Всю информацию держать в строжайшем секрете. Никто ничего не должен узнать. Всем все ясно?
Сидевшие за столом высокие чины утвердительно закивали. Они не маленькие. Учить их не нужно.
-Отлично. Кодовое название операции «Элизиум 2». Такое же название получит корабль,- проговорил Президент,- Совещание закончено. Приступайте к работе.
Силовики, ученые и эксперты покинули зал совещаний. Операция «Элизиум 2» началась.
